Il presidente venezuelano Nicolás Maduro ha dichiarato che il suo Paese è pronto per una "lotta armata" in caso di attacco da parte degli Stati Uniti, annunciando la mobilitazione di 2,5 milioni di soldati e membri della milizia.

"Oggi il Venezuela ha più forza nazionale, è più unito ed è più preparato a preservare la sua indipendenza e a costruire la pace in qualsiasi circostanza, qualora fossimo costretti a ricorrere alla lotta armata," ha detto Maduro in un discorso televisivo.

Ha accusato Washington di cercare di provocare un conflitto militare come pretesto per un'invasione.

"Quello che cercavano era un incidente militare. Non siamo caduti nelle provocazioni, né ci cadremo," ha affermato.

Maduro ha sostenuto che le accuse di traffico di droga siano una copertura per tentativi di rovesciare il suo governo.

"Tutti sanno che la storia della droga e del traffico di stupefacenti è una trama. Questo è il pretesto. Vogliono un cambio di regime per appropriarsi delle ricchezze del Paese... per controllare le riserve petrolifere del Paese," ha dichiarato.

Ha avvertito che riempire i Caraibi di "polvere da sparo e missili" potrebbe scatenare un conflitto di grande portata.

"Gli Stati Uniti e il mondo intero... sanno che questa è un'operazione militare per intimidire e cercare un cambio di regime, per destabilizzare il Venezuela... e per appropriarsi e rubare il nostro petrolio, gas, ferro e oro."

Maduro ha affermato che le relazioni con Washington sono crollate dopo il dispiegamento delle forze navali statunitensi.

"Esistevano comunicazioni con il governo degli Stati Uniti su due canali, ma sono state danneggiate nel tempo," ha detto.

"Oggi posso annunciare che le comunicazioni sono state distrutte da loro, con le loro minacce di bombe, minacce di morte e ricatti."

Ha anche definito il Segretario di Stato americano Marco Rubio il "signore della morte e della guerra."

Le sue dichiarazioni sono arrivate poche ore prima che emergesse la notizia di un attacco militare statunitense contro una barca presumibilmente coinvolta nel trasporto di narcotici dal Venezuela, che ha causato la morte di tre persone, dopo un precedente attacco il 2 settembre che aveva provocato 11 vittime.

Le tensioni sono aumentate da quando la Casa Bianca ha designato il "Cartel de los Soles" (Cartello dei Soli) come organizzazione terroristica a luglio, accusandolo di legami con funzionari venezuelani.

Gli Stati Uniti hanno inoltre offerto una ricompensa di 50 milioni di dollari per l'arresto di Maduro e hanno dispiegato navi da guerra nei Caraibi come parte delle loro operazioni anti-droga.