Il numero dei morti causati dal violento terremoto che ha colpito il centro delle Filippine è salito a oltre 50 mercoledì. Gli ospedali dell’isola di Cebu sono sovraffollati di feriti.

Secondo l’Istituto geologico statunitense (USGS), nella notte di martedì una scossa di magnitudo 6,9, con ipocentro superficiale, ha colpito la zona settentrionale di Bogo, una città di circa 90.000 abitanti.

All’ingresso dell’ospedale provinciale di Cebu, a Bogo, bambini e adulti feriti vengono curati sotto tende blu allestite all’esterno, mentre i medici hanno trasferito i pazienti fuori dall’edificio per il rischio di nuove scosse di assestamento.

Testimoni hanno visto il personale sanitario trasportare sacchi neri contenenti corpi su barelle e caricarli su furgoni diretti agli obitori locali.

Secondo il vice capo dell’Ufficio della protezione civile, Rafaelito Alejandro, le vittime accertate sono finora 60. «Riceviamo nuove segnalazioni di decessi, la situazione è molto instabile», ha dichiarato ai giornalisti a Manila.

L’ospedale di Bogo ha riferito di 53 morti e 154 feriti, precisando che 30 delle vittime erano residenti della città.

Un sopravvissuto al sisma, Richard Guion, ha raccontato che il figlio diciassettenne è riuscito a salvarlo, insieme alla moglie con una gamba rotta, da sotto il crollo del muro di cemento della loro abitazione. «Quando il cemento è crollato, l’ho chiamato», ha detto il 39enne. Guion ha aggiunto di essere grato al figlio per non aver seguito il suo consiglio di andare a dormire presto quella sera.

Il soccorritore Teddy Fontillas ha riferito all’AFP che alcuni pazienti sono stati trasferiti in altri ospedali a causa del sovraffollamento della struttura sanitaria di Bogo. «È difficile, ma quello che facciamo è necessario per aiutare i nostri pazienti», ha dichiarato.

La governatrice della provincia di Cebu, Pamela Baricuatro, ha scritto sulla sua pagina ufficiale di Facebook che, «a causa dell’elevato numero di feriti gravi, alcuni hanno ricevuto cure fuori dall’ospedale».

Immagini drammatiche diffuse sui social mostrano il campanile di una vecchia chiesa cattolica a Bantayan, vicino a Cebu, che ha oscillato violentemente prima di crollare nel cortile. «Ho sentito un forte boato provenire dalla chiesa, poi ho visto cadere le pietre della struttura. Per fortuna nessuno è rimasto ferito», ha raccontato alla stampa la 25enne Martham Pacilan.

Le televisioni locali hanno mostrato motociclisti costretti a fermarsi e aggrapparsi alle barriere del ponte di Cebu, scosso violentemente dal sisma.

«Il centro commerciale ha iniziato a tremare»

È stato riferito che tutti gli edifici, fino alla città di Cebu a 100 chilometri a sud, hanno subito danni. Jayford Maranga, venditore di scarpe online, ha raccontato di essersi rifugiato sotto un tavolo di un ristorante per proteggersi dal crollo del soffitto metallico di un centro commerciale. «Stavo cenando con un amico quando all’improvviso ho sentito un forte boato. Sembrava che il mondo avesse smesso di girare. Poi il centro commerciale ha iniziato a tremare», ha detto.

Il governo provinciale di Cebu ha lanciato un appello su Facebook ai volontari medici affinché prestino assistenza dopo il terremoto. «Potrebbero esserci persone intrappolate sotto gli edifici crollati», ha dichiarato all’AFP il responsabile dei soccorsi Wilson Ramos.

Le operazioni di ricerca e salvataggio sono proseguite per tutta la notte. L’Istituto filippino di vulcanologia e sismologia ha riferito di aver registrato 379 scosse di assestamento nella zona.

Il terremoto ha interrotto le linee elettriche, causando blackout a Cebu e nelle isole circostanti. Tuttavia, secondo l’ultimo comunicato della Compagnia nazionale filippina della rete elettrica, l’elettricità è stata ripristinata dopo la mezzanotte a Cebu e in altre quattro grandi isole.

Anche alcune strade rurali hanno subito danni. Nel comune di Tabogon sono state osservate crepe di circa cinque centimetri sull’asfalto.

Le Filippine si trovano lungo l’“Anello di Fuoco” del Pacifico, una fascia ad alta attività sismica che si estende dal Giappone al Sud-est asiatico fino al bacino del Pacifico. I terremoti sono quasi quotidiani, ma nella maggior parte dei casi di intensità troppo bassa per essere percepiti dalla popolazione. I sismi forti e distruttivi sono rari, ma la tecnologia non consente ancora di prevedere con precisione quando e dove si verificheranno.