I soccorritori hanno fornito ossigeno e acqua agli studenti intrappolati sotto le instabili macerie di cemento di un edificio scolastico crollato in Indonesia, mentre lavoravano disperatamente per liberare i sopravvissuti martedì mattina, oltre 12 ore dopo il crollo della struttura.

Almeno uno studente è morto, decine sono rimasti feriti e 65 sono stati presumibilmente sepolti sotto le macerie.

I soccorritori, insieme a polizia e soldati, hanno scavato per tutta la notte e hanno estratto otto sopravvissuti deboli e feriti più di otto ore dopo il crollo presso la scuola islamica Al Khoziny nella città di Sidoarjo, nella provincia di Giava Orientale.

I soccorritori dicono che il bilancio delle vittime potrebbe aumentare.

Le famiglie degli studenti si sono radunate negli ospedali o vicino all'edificio crollato, in attesa con ansia di notizie sui loro figli. I parenti hanno pianto mentre osservavano i soccorritori estrarre uno studente ferito e coperto di polvere da una sala sepolta.

Un tabellone informativo presso il posto di comando allestito nel complesso scolastico riportava che 65 persone risultavano disperse martedì mattina. Gli studenti erano per lo più ragazzi delle classi dalla settima all'undicesima, di età compresa tra i 12 e i 17 anni.

Pesanti lastre di cemento e altre macerie, insieme a parti instabili dell'edificio, hanno ostacolato le operazioni di ricerca e soccorso, ha dichiarato Nanang Sigit, un ufficiale di ricerca e soccorso che ha guidato l'operazione. Attrezzature pesanti erano disponibili ma non utilizzate per timore che potessero causare ulteriori crolli.

“Abbiamo fornito ossigeno e acqua a coloro che sono ancora intrappolati sotto le macerie, mantenendoli in vita mentre lavoriamo duramente per liberarli,” ha detto Sigit. Ha aggiunto che i soccorritori hanno visto diversi corpi sparsi sotto le macerie, ma si sono concentrati sul salvare chi era ancora vivo.

Gli studenti stavano pregando quando l'edificio è crollato.

Centinaia di soccorritori sono stati coinvolti nell'operazione e disponevano di attrezzature per la respirazione, l'estrazione, l'evacuazione medica e altri strumenti di supporto.

Gli studenti stavano svolgendo le preghiere pomeridiane in un edificio che era in fase di espansione non autorizzata quando improvvisamente è crollato sopra di loro, ha dichiarato il portavoce della polizia provinciale Jules Abraham Abast.

Residenti, insegnanti e amministratori hanno assistito gli studenti feriti, molti dei quali con traumi cranici e fratture. Le studentesse, che pregavano in un'altra parte dell'edificio, sono riuscite a fuggire, hanno raccontato i sopravvissuti.

Uno studente maschio è morto e altri 99 studenti sono rimasti feriti e portati in ospedale, alcuni in condizioni critiche, hanno riferito le autorità.

Le autorità stanno indagando sulla causa del crollo. Abast ha dichiarato che la vecchia sala di preghiera era a due piani, ma ne stavano aggiungendo altri due senza permesso.

“Le fondamenta del vecchio edificio apparentemente non erano in grado di sostenere due piani di cemento e sono crollate durante il processo di gettata,” ha spiegato Abast.