Sarah Mullally è stata nominata nuovo Arcivescovo di Canterbury, diventando la prima donna a guidare la Chiesa d'Inghilterra — che può far risalire le sue origini all'Impero Romano — e la comunità anglicana globale.
La sua nomina, decisa da un comitato incaricato di trovare un successore a Justin Welby, dimessosi all'inizio di quest'anno a causa di uno scandalo di abusi, è stata approvata dal re Carlo III, ha dichiarato venerdì il governo britannico.
La Chiesa d'Inghilterra è la chiesa madre dell'anglicanesimo globale. Mullally, 63 anni, diventa il 106° Arcivescovo di Canterbury, il primo essendo stato nominato alla fine del VI secolo.
In una dichiarazione, l'ex infermiera ha riconosciuto la "grande responsabilità" del suo nuovo ruolo, ma ha affermato di sentire un senso di "pace e fiducia in Dio per sostenermi".
Il Primo Ministro Keir Starmer ha accolto con favore la nomina della prima donna a ricoprire questo ruolo. “La Chiesa d'Inghilterra è di profonda importanza per questo paese. Le sue chiese, cattedrali, scuole e opere di beneficenza fanno parte del tessuto delle nostre comunità,” ha dichiarato in un comunicato, aggiungendo che il nuovo arcivescovo avrà “un ruolo chiave nella vita nazionale.”
Welby si è dimesso dopo che un rapporto ha rivelato che la Chiesa d'Inghilterra aveva insabbiato un caso di abusi seriali degli anni '70 e che non aveva denunciato gli abusi alle autorità quando ne venne a conoscenza nel 2013.
Secondo l'indagine indipendente, John Smyth, un avvocato che organizzava campi estivi evangelici negli anni '70 e '80, era responsabile degli abusi su circa 130 ragazzi e giovani uomini. Smyth è morto a 75 anni in Sudafrica nel 2018 mentre era sotto indagine da parte della polizia britannica. Non ha mai affrontato accuse penali.
Lo scandalo ha scioccato il Regno Unito e ha spinto a richieste diffuse di riforma nella Chiesa d'Inghilterra, il cui governatore supremo è il monarca britannico.
La Chiesa d'Inghilterra conta circa 20 milioni di membri battezzati, ma il numero di frequentatori regolari è stimato a poco meno di un milione, secondo i dati del 2022.
Mullally è stata nominata da re Carlo III dopo un lungo processo di selezione sotto la guida di un ex capo del MI5, il servizio di sicurezza interna britannico.
La Chiesa anglicana è diventata la chiesa di stato ufficiale dopo la separazione di re Enrico VIII dalla Chiesa cattolica romana negli anni '30 del Cinquecento.
Mullally è stata ordinata sacerdote nel 2002 ed è diventata la prima donna Vescovo di Londra nel 2018. La chiesa ha iniziato a consentire vescovi donne solo nel 2014, dopo anni di accesi dibattiti interni.
Alcune chiese del mondo anglicano — che collettivamente conta circa 85 milioni di fedeli in oltre 165 paesi — avevano già permesso da tempo vescovi donne, con la prima nominata negli Stati Uniti nel 1989.
Oggi, più di 40 dei 108 vescovi d'Inghilterra sono donne, con una proporzione simile tra i sacerdoti, dopo che il clero femminile è stato autorizzato per la prima volta nei primi anni '90.
