Papa Leone XIV ha detto martedì che l'islamofobia in Europa è spesso alimentata da chi cerca di escludere persone di fedi o di origini etniche diverse.

Ha sottolineato che la convivenza tra cristiani e musulmani in Libano offre lezioni per l'Europa e il Nord America e che occorre perseguire percorsi di dialogo autentico e rispetto.

Il pontefice è rientrato a Roma a bordo di un aereo speciale di ITA Airways assegnato al suo viaggio, dopo aver completato la sua prima visita ufficiale all'estero, che ha toccato Türkiye e Libano.

Parlando con i giornalisti che lo accompagnavano sull'aereo papale, ha fatto il punto sulla visita e su diversi sviluppi internazionali e regionali.

Quando gli è stato chiesto se intende sfruttare i suoi legami con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu — dopo le sue recenti osservazioni che «Israele è nostro amico» — per cercare di fermare gli attacchi di Israele contro il Libano e se è possibile una pace duratura nella regione, il papa ha risposto:

«Innanzitutto sì, credo che una pace sostenibile sia possibile. Ho iniziato a parlare con alcuni dei leader che avete menzionato, anche in modo molto limitato, e intendo continuare a farlo personalmente o attraverso il Vaticano.»

Colloqui dietro le quinte sul Libano

Ha detto di aver avuto anche colloqui in Libano con autorità politiche legate a conflitti interni e internazionali.

«Il nostro lavoro essenzialmente non è qualcosa che annunciamo pubblicamente. È più un'attività che svolgiamo dietro le quinte. In effetti lo stavamo già facendo, e continueremo a cercare di persuadere le parti ad abbandonare le armi e la violenza, a sedersi al tavolo del dialogo e a cercare soluzioni che non prevedano la violenza e possano essere più efficaci e migliori per la popolazione», ha detto.

Alla domanda se il gruppo libanese Hezbollah avesse ricevuto il suo messaggio legato alla visita, il papa ha risposto:

«Sì, l'ho visto. È chiaro che la Chiesa propone l'abbandono delle armi e la ricerca del dialogo. Ma oltre questo, preferisco non commentare in questo contesto.»

NATO, Russia e Ucraina

Rispondendo a domande sulle crescenti tensioni tra NATO e Russia e sulla proposta di Trump di un piano di pace per l'Ucraina che inizialmente escludeva l'Europa, il papa ha detto:

«Questa questione è ovviamente molto importante per la pace nel mondo. Ma il Vaticano non ha un coinvolgimento diretto perché non siamo membri della NATO né abbiamo svolto un ruolo diretto nel dialogo condotto finora.»

«Tuttavia, abbiamo ripetutamente chiesto un cessate il fuoco, il dialogo e la fine della guerra. Ma oggi ci troviamo di fronte a un conflitto con molteplici dimensioni.»

Ha aggiunto che Trump aveva inizialmente preso in considerazione un piano di pace senza la partecipazione dell'Europa.

«La presenza dell'Europa è infatti molto importante. Per questo motivo quella proposta iniziale è stata modificata in linea con le preoccupazioni espresse dall'Europa. Ritengo che l'Italia possa giocare un ruolo molto importante, perché culturalmente e storicamente ha la capacità di agire da mediatore tra le diverse parti, inclusi Ucraina, Russia e Stati Uniti», ha detto.

Il papa ha affermato che il Vaticano potrebbe sostenere tali sforzi di mediazione e ha sottolineato che tutte le parti devono lavorare insieme per cercare una soluzione che garantisca una pace veramente giusta per l'Ucraina.

Islamofobia

Interrogato da un altro giornalista su come valuta la convinzione di alcuni cattolici secondo cui l'Islam minaccia l'identità cristiana dell'Occidente, Papa Leone ha detto:

«Durante il mio soggiorno in Türkiye e in Libano, tutti gli incontri che ho tenuto si sono concentrati proprio sulla pace e sul rispetto tra persone di religioni diverse. La verità è che so che non è sempre stato così.»

«So che a volte esistono paure in Europa, ma sono spesso alimentate da chi si oppone all'immigrazione e cerca di escludere persone provenienti da un altro paese, un'altra religione o un diverso background etnico.»

Ha affermato che il dialogo e l'amicizia tra musulmani e cristiani sono effettivamente possibili.

«Penso che una delle grandi lezioni che il Libano può offrire al mondo sia che è un paese in cui islam e cristianesimo coesistono e sono rispettati, dove la convivenza e l'amicizia sono possibili.»

«Le storie che abbiamo ascoltato negli ultimi due giorni, testimonianze di musulmani e cristiani che si aiutano reciprocamente, anche in villaggi distrutti, sono lezioni importanti che dovrebbero essere ascoltate anche in Europa o in Nord America. Forse dovremmo essere un po' meno timorosi e cercare modi per favorire un dialogo reale e il rispetto reciproco», ha detto.

Tensioni tra Stati Uniti e Venezuela

Sulle crescenti tensioni tra Stati Uniti e Venezuela, il papa ha detto:

«In situazioni del genere, a soffrire di solito non sono le autorità, ma il popolo. Le dichiarazioni dagli Stati Uniti cambiano frequentemente.»

«Da un lato si dice che i due presidenti abbiano parlato al telefono. Dall'altro, c'è il pericolo, la possibilità, che possa esserci un'azione, un'operazione, inclusa un'invasione del territorio venezuelano. Non ne so di più. Personalmente spero che si cerchino percorsi di dialogo, forse sanzioni economiche, ma in ogni caso la ricerca del dialogo.»

Papa Leone ha detto di desiderare di visitare Argentina, Uruguay e Perù, ma probabilmente visiterà prima l'Africa.

Ha inoltre espresso il desiderio di recarsi in Algeria.