La trasformazione della casa dove è nato Adolf Hitler in una caserma di polizia ha suscitato sentimenti contrastanti nella sua città natale austriaca.

«È un'arma a doppio taglio», ha detto Sibylle Treiblmaier, fuori dalla casa nella cittadina di Braunau am Inn al confine con la Germania.

Pur potendo scoraggiare gli estremisti di destra dal radunarsi sul posto, avrebbe "potuto essere usata meglio o in modo diverso", ha detto all'AFP la 53enne impiegata d'ufficio.

Il governo vuole "neutralizzare" il sito e ha approvato una legge nel 2016 per prendere il controllo dell'edificio fatiscente dal suo proprietario privato.

L'Austria — che fu annessa dalla Germania di Hitler nel 1938 — è stata più volte criticata in passato per non aver pienamente riconosciuto la propria responsabilità nell'Olocausto.

Il Partito della Libertà di estrema destra, fondato da ex nazisti, è in testa nei sondaggi dopo aver ottenuto il maggior numero di voti nelle elezioni nazionali del 2024, anche se non è riuscito a formare un governo.

Lo scorso anno, due vie di Braunau am Inn intitolate a nazisti sono state rinominate dopo anni di proteste da parte di attivisti.

'Problematico'

La casa in cui Hitler nacque il 20 aprile 1889 e visse per un breve periodo della sua infanzia si trova proprio nel centro della città, in una stretta via fiancheggiata da negozi.

Una pietra commemorativa davanti all'edificio recita: "Per la pace, la libertà e la democrazia. Mai più il fascismo. I milioni di morti ammoniscono."

Quando l'AFP ha visitato questa settimana, gli operai stavano completando i lavori alla facciata ristrutturata.

Gli agenti dovrebbero trasferirvisi nel "secondo trimestre del 2026", ha detto il ministero dell'Interno.

Ma per lo scrittore Ludwig Laher, membro del Comitato Mauthausen Austria che rappresenta le vittime dell'Olocausto, "una caserma di polizia è problematica, poiché la polizia... è obbligata, in ogni sistema politico, a proteggere ciò che lo Stato vuole".

Un'idea precedente di trasformare la casa in un luogo di incontro per discutere iniziative per la pace "aveva ricevuto molto sostegno", ha detto all'AFP.

Jasmin Stadler, 34enne proprietaria di un negozio e originaria di Braunau, ha detto che sarebbe stato interessante collocare la nascita di Hitler nella casa in un "contesto storico" per spiegare meglio la storia dell'edificio. Ha inoltre criticato i 20 milioni di euro (24 milioni di dollari) spesi per i lavori.

'Un po' di calma'

Ma altri sono a favore della ristrutturazione della casa, che molti anni fa era stata presa in affitto dal ministero dell'Interno e ospitava un centro per persone con disabilità prima di cadere in rovina.

Wolfgang Leithner, 57enne ingegnere elettrico, ha detto che trasformarla in una caserma di polizia "speriamo che porti un po' di calma", evitando che diventi un santuario per gli estremisti di destra.

"Ha senso utilizzare l'edificio e consegnarlo alla polizia, alle autorità pubbliche", ha detto.

L'ufficio del sindaco conservatore di Braunau ha declinato una richiesta di commento dell'AFP.

In tutta l'Austria, il dibattito su come affrontare il passato relativo all'Olocausto del paese è riemerso più volte.

Circa 65.000 ebrei austriaci furono uccisi e 130.000 costretti all'esilio durante il dominio nazista.