Un'esplosione in un negozio di fuochi d'artificio nella Cina centrale ha ucciso 12 persone mercoledì, il secondo giorno delle vacanze per il Capodanno lunare, secondo l'emittente statale CCTV.

Accendere fuochi d'artificio e petardi è comune durante le festività in Cina, specialmente intorno al Capodanno lunare, che è caduto martedì.

Mentre molte città più grandi, inclusa la capitale Pechino, hanno vietato la pratica negli ultimi anni — in parte a causa dell'inquinamento — cittadine e aree rurali sono spesso piene dei suoni di petardi esplosivi e fuochi d'artificio «missile» per giorni durante il periodo festivo.

«Verso le 14:00 (06:00 GMT) del 18 si è verificato un incendio e un'esplosione in un negozio di fuochi d'artificio e petardi nella città di Zhengji», nella provincia di Hubei, ha detto CCTV, citando le autorità locali.

«L'incendio ha interessato un'area di circa 50 metri quadrati e ha già causato 12 morti.»

La causa dell'esplosione è oggetto di indagine, ha aggiunto CCTV.

Quarta esplosione dall'inizio del nuovo anno

Domenica, un'esplosione in un negozio di fuochi d'artificio nella provincia orientale del Jiangsu ha ucciso otto persone e ne ha ferite due.

In risposta a quell'incidente, il Ministero della Gestione delle Emergenze ha esortato le imprese del settore dei fuochi d'artificio a livello nazionale a rafforzare la supervisione e a effettuare una «ispezione completa» dei rischi e dei pericoli per la sicurezza.

Ha inoltre avvertito i cittadini di evitare pratiche pericolose come le accensioni di prova o il fumo all'esterno dei negozi.

Gli incidenti industriali sono comuni in Cina a causa di standard di sicurezza poco rigorosi.

All'inizio di questo mese, un'esplosione in una fabbrica biotech nella provincia settentrionale di Shanxi ha ucciso otto persone.

E alla fine di gennaio, un'esplosione in un'acciaieria nella provincia vicina della Mongolia interna ha lasciato almeno nove morti.