La Commissione Europea ha dichiarato che l'UE potrebbe accogliere nuovi membri già nel 2030, lodando Montenegro, Albania, Ucraina e Moldavia per i progressi compiuti nelle riforme necessarie per aderire al blocco.

La Commissione ha anche criticato la Serbia per il rallentamento del suo processo di riforma. Ha accusato la Georgia di un "grave arretramento democratico" e ha affermato che l'ex repubblica sovietica è ora considerata un paese candidato "solo di nome".

"L'espansione dell'Unione è nel nostro interesse", ha dichiarato martedì a Bruxelles l'Alto rappresentante per la politica estera dell'UE, Kaja Kallas, presentando il rapporto annuale della Commissione sugli sforzi dei paesi candidati per aderire al blocco.

"Entrare nell'Unione Europea rimane un processo equo, rigoroso e basato sul merito. Ma ora, l'adesione di nuovi paesi all'Unione Europea entro il 2030 è un obiettivo realistico", ha aggiunto Kallas.

In precedenza, il Commissario per l'Allargamento dell'UE, Marta Kos, ha dichiarato che il Montenegro, una nazione balcanica di circa 600.000 abitanti, è il paese candidato più avanzato nel suo percorso verso l'adesione.

Kos, che supervisiona il lavoro dell'esecutivo dell'UE con i potenziali futuri membri, ha anche lodato l'Albania per quello che ha definito un "progresso senza precedenti", mentre la Moldavia, che confina con l'Ucraina, ha fatto passi avanti con "velocità accelerata" nonostante le pressioni.

L'UE sollecita l'Ucraina a combattere la corruzione

Anche l'Ucraina ha fatto progressi nella sua candidatura all'UE nonostante le sfide della guerra con la Russia e il blocco da parte dell'Ungheria dei progressi formali nei negoziati di adesione.

"L'Ucraina ha dimostrato il suo impegno verso il percorso europeo, avanzando su riforme chiave", ha detto Kos. "Sarà essenziale mantenere questo slancio e prevenire qualsiasi rischio di regressione, in particolare sulla lotta alla corruzione."

Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha accolto con favore il rapporto, dichiarando su X: "Ci aspettiamo un'azione decisiva dell'UE per superare tutti gli ostacoli artificiali per un'Europa forte e unita."

Zelenskyy ha successivamente affermato che vorrebbe che l'Ucraina entrasse nell'UE prima del 2030, ma ciò appare molto improbabile data la portata delle riforme che i paesi candidati devono attuare, oltre alla riluttanza di alcuni stati membri ad accogliere una nazione colpita dalla guerra con quasi 40 milioni di abitanti.

Nel suo rapporto annuale, la Commissione Europea ha affermato che l'Ucraina dovrebbe compiere ulteriori progressi sullo stato di diritto.

I funzionari dell'UE hanno precedentemente espresso preoccupazione per i passi compiuti a luglio per aumentare il controllo del procuratore generale ucraino, un incaricato politico, sull'ufficio anticorruzione del paese e su un'unità di procura specializzata.

Rare proteste in tempo di guerra hanno portato rapidamente la leadership ucraina a fare marcia indietro, ma l'episodio ha attirato l'attenzione dei partner dell'Ucraina.

"Le recenti tendenze negative, inclusa la pressione sulle agenzie anticorruzione specializzate e sulla società civile, devono essere invertite in modo deciso", ha dichiarato la Commissione.

La Commissione critica duramente la Georgia

La Commissione ha riservato le critiche più dure alla Georgia, accusando il suo governo di minare lo stato di diritto e imporre "gravi restrizioni ai diritti fondamentali".

"Alla luce del continuo arretramento della Georgia sui principi fondamentali rispetto al rapporto dello scorso anno, la Commissione considera la Georgia un paese candidato solo di nome", ha affermato Kos.

Il partito al governo Sogno Georgiano, accusato dai critici di una deriva verso l'autoritarismo e una politica estera più filo-russa, ha congelato i colloqui di adesione all'UE e ha accusato Bruxelles di complottare per una rivoluzione in Georgia, accusa che l'UE nega fermamente.

La scorsa settimana, il presidente del parlamento georgiano, membro di spicco del partito al governo, ha dichiarato che si sta cercando di vietare i tre principali partiti di opposizione del paese per aver rappresentato una minaccia all'"ordine costituzionale".