All'inizio degli anni '60, quando Majid Motani era ancora un bambino, sua madre lo mandava al mercato con un contenitore di metallo per comprare olio o latte e con un cesto di vimini per fare la spesa.

A quei tempi non c'erano sacchetti di plastica.

Le parole di Motani, che dal 1967 si dedica alla pesca a Karachi, fannno riflettere: “Ora questa abitudine è completamente scomparsa. Ogni famiglia usa sacchetti di plastica. A volte se ne usano anche 30 al giorno per qualsiasi cosa, dalla spesa al supermercato ai medicinali”.

Le conseguenze dell'uso incontrollato della plastica lungo i 129 chilometri di costa di Karachi sono piuttosto gravi.

Ogni stagione dei monsoni, centinaia di tonnellate di rifiuti plastici, tra cui sacchetti della spesa, bottiglie e confezioni di patatine e biscotti, finiscono nel Mar Arabico attraverso i canali di scolo dell'acqua piovana.

 La realtà vissuta da Motani è agghiacciante: «Le nostre reti si impigliano nei sacchetti di plastica. I pescatori passano tutto il giorno a ripulirle. Il fondale marino è ricoperto di plastica affondata. Questa situazione allontana i pesci e minaccia la sussistenza delle comunità di pescatori di Karachi».

“La plastica è probabilmente il problema numero uno per noi.”

Questa crisi locale è in realtà il riflesso di un problema globale. Ogni anno vengono prodotti oltre 400 milioni di tonnellate di nuova plastica.

Se non si interviene a livello politico, si prevede che la produzione di plastica aumenterà del 70% entro il 2040.

In questa situazione critica, i rappresentanti di oltre 170 paesi si sono riuniti dal 5 al 15 agosto al Palais des Nations di Ginevra con l'obiettivo di firmare un accordo globale sulla plastica giuridicamente vincolante per ridurre l'inquinamento da plastica.

 L'accordo globale sulla plastica era stato concepito come una svolta epocale, al pari del Protocollo di Montreal o dell'Accordo di Parigi sulle sostanze che riducono lo strato di ozono.

Oltre 100 paesi sostenevano misure coraggiose volte a ridurre la produzione di plastica, eliminare gradualmente le sostanze chimiche nocive e promuovere il riciclaggio.

Tuttavia... i negoziati per un accordo vincolante volto a ridurre l'inquinamento da plastica sono stati interrotti a causa di un improvviso cambiamento di politica da parte degli Stati Uniti.

Gli Stati Uniti, secondo produttore mondiale di plastica, inizialmente erano in linea con paesi ambiziosi come l'UE e il Giappone.

Tuttavia, con l'insediamento del presidente Donald Trump nel gennaio 2025, la posizione degli Stati Uniti è cambiata radicalmente.

 Secondo quanto riferito dall'esperto di scienze ambientali Marcus Eriksen: “Gli Stati Uniti hanno affermato, anche nella sessione plenaria, che ‘non si tratta di un accordo sulla plastica, ma di un accordo sulla gestione dei rifiuti’”.

Gli Stati Uniti hanno chiaramente affermato di non sostenere limiti alla produzione globale o divieti su determinati prodotti in plastica o sugli additivi chimici ad essi aggiunti.

È stato riferito che una potente lobby industriale ha ostacolato i negoziati di Ginevra. All'incontro hanno partecipato 234 rappresentanti delle industrie petrolifera, petrolchimica e plastica. Alcuni di loro sono stati persino inclusi nelle delegazioni nazionali.

Le parole di Eriksen sono eloquenti: “I lobbisti hanno superato gli scienziati di quasi un quarto. Permettere all'industria di dominare i negoziati ha creato un grande pregiudizio”.

Il processo decisionale unanime delle Nazioni Unite ha aggravato ulteriormente la situazione.

Il fatto che un singolo Paese potesse porre il veto al progresso ha portato a un risultato in cui il processo ha conferito un potere sproporzionato agli Stati con obiettivi modesti.

Risultato: un testo di accordo preliminare “inaccettabile” e “privo di obiettivi” che non include limiti di produzione.

 L'accordo è stato sottoposto all'approvazione, ma è stato respinto e le trattative si sono concluse improvvisamente in meno di un minuto.

Il fallimento dei negoziati per un accordo vincolante sull'uso della plastica per le piccole comunità come i pescatori di Karachi è stato un colpo devastante.

Le parole di Motani mostrano la gravità della situazione: "Dice che ostruisce tutti i canali durante tutto l’anno e che nella stagione dei monsoni finisce anche in mare. Tutta la costa è rovinata. I pesci se ne stanno andando."

 Le microplastiche cariche di sostanze chimiche tossiche stanno entrando sempre più nel corpo umano e causando problemi di salute come il cancro.

Eriksen afferma che l'accordo “deve essere discusso al di fuori delle Nazioni Unite”: “Abbiamo una coalizione motivata in grado di approvare un accordo ambizioso e di diventare un forte blocco commerciale”.

Aggiunge che questo approccio potrebbe costringere i paesi con obiettivi modesti ad allinearsi a standard più elevati.

Per Motani la questione è personale: «Non ricordo che negli anni ‘60 i sacchetti di plastica inquinassero le acque marine. Dio, metti un po’ di buon senso nella testa dei nostri politici. L'uso della plastica deve essere drasticamente ridotto», afferma.

Questa storia non riguarda solo i pescatori di Karachi o il fallimento dei diplomatici globali. Riguarda il pianeta su cui viviamo tutti. La crisi della plastica richiede un intervento a tutti i livelli, dalle nostre scelte individuali alle politiche globali.