La Russia prevede di installare una centrale nucleare sulla Luna nel prossimo decennio per alimentare il suo programma lunare e una stazione di ricerca congiunta russo-cinese, mentre le grandi potenze si affrettano a esplorare il solo satellite naturale della Terra.
Fin da quando il cosmonauta sovietico Yuri Gagarin fu il primo uomo a andare nello spazio nel 1961, la Russia si è orgogliosa di essere stata una potenza di primo piano nell'esplorazione spaziale, ma nelle ultime decadi è rimasta indietro rispetto agli Stati Uniti e, sempre più, alla Cina.
Le ambizioni della Russia hanno subito un duro colpo nell'agosto 2023, quando la missione senza equipaggio Luna-25 si è schiantata sulla superficie lunare mentre tentava di atterrare, e Elon Musk ha rivoluzionato il lancio dei veicoli spaziali — un tempo una specialità russa.
La società statale spaziale russa, Roscosmos, ha dichiarato in un comunicato di pianificare la costruzione di una centrale lunare entro il 2036 e ha firmato un contratto con l'azienda aerospaziale Lavochkin Association per realizzarla.
Roscosmos ha affermato che lo scopo dell'impianto è fornire energia al programma lunare russo, inclusi rover, un osservatorio e le infrastrutture della Stazione Internazionale di Ricerca Lunare congiunta russo-cinese.
"Il progetto è un passo importante verso la creazione di una stazione scientifica lunare a funzionamento permanente e la transizione da missioni una tantum a un programma di esplorazione lunare a lungo termine", ha detto Roscosmos.
Roscosmos non ha detto esplicitamente che l'impianto sarebbe nucleare, ma ha indicato che tra i partecipanti figurano la società statale nucleare russa Rosatom e l'Istituto Kurchatov, il principale istituto di ricerca nucleare della Russia.
Il capo di Roscosmos, Dmitry Bakanov, ha detto a giugno che uno degli obiettivi dell'ente era installare una centrale nucleare sulla Luna e esplorare Venere, nota come il pianeta "sorella" della Terra.
La Luna, che dista 384.400 km dal nostro pianeta, attenua l'oscillazione dell'asse terrestre, garantendo un clima più stabile. Essa provoca inoltre le maree negli oceani del mondo.
