Un ex alto ufficiale britannico ha detto a un'inchiesta pubblica che le forze speciali britanniche in Afghanistan sembravano aver commesso crimini di guerra eseguendo sospetti, e che nonostante la conoscenza diffusa nella catena di comando non è stato fatto nulla.

Il Ministero della Difesa britannico (MoD) ha ordinato l'inchiesta dopo che un documentario televisivo della BBC ha riferito che soldati dell'elite Special Air Service (SAS) avevano ucciso 54 persone durante la guerra in Afghanistan più di un decennio fa in circostanze sospette.

L'indagine esamina una serie di raid notturni delle forze britanniche da metà 2010 a metà 2013, quando facevano parte di una coalizione guidata dagli Stati Uniti che combatteva i talebani.

La polizia militare britannica ha già condotto diverse indagini su accuse di cattiva condotta delle forze in Afghanistan, comprese quelle rivolte agli SAS, ma il MoD ha affermato che nessuna aveva trovato prove sufficienti per procedere a incriminazioni.

Preoccupazioni dei soldati

L'obiettivo dell'inchiesta è stabilire se esistevano informazioni credibili su uccisioni extragiudiziali, se le indagini della polizia militare condotte anni dopo sulle preoccupazioni sono state svolte correttamente e se sono stati insabbiati omicidi illegali.

Il presidente, il giudice senior Charles Haddon-Cave, ha detto che è importante che chiunque abbia violato la legge sia segnalato alle autorità competenti mentre si solleva il sospetto su chi non ha fatto nulla di illecito.

La sua inchiesta ha già ascoltato preoccupazioni da parte di soldati britannici che erano in Afghanistan riguardo a una sotto-unità indicata come UKSF1, con alcuni che affermavano che stavano uccidendo uomini in età combattiva durante le operazioni indipendentemente dalla minaccia che rappresentavano.

In nuove prove, fornite in privato ma rilasciate lunedì, un ufficiale noto come N1466, che all'epoca era vice capo dello staff per le operazioni presso il quartier generale delle Forze Speciali britanniche, ha rivelato come, nel 2011, fosse diventato sospettoso per il numero di detenuti uccisi durante le attività di UKSF1.

Sulla base di un esame dei rapporti ufficiali successivi ai raid, ha detto che il numero di nemici uccisi in combattimento (EKIA) superava il numero di armi recuperate, e che le segnalazioni di detenuti che tentavano ripetutamente di raccogliere armi o usare granate dopo la cattura non sembravano credibili.

«Stiamo parlando di crimini di guerra»

«Voglio essere chiaro: stiamo parlando di crimini di guerra... stiamo parlando di riportare i detenuti sul bersaglio ed eseguirli con una pretesa, la pretesa che avessero usato violenza contro le forze», ha detto N1466 a Oliver Glasgow, l'avvocato principale dell'inchiesta.

Ha detto di aver sollevato la questione con il Direttore delle Forze Speciali, indicato come 1802, ma che invece di valutare azioni penali aveva solo ordinato una revisione della tattica operativa.

L'ex ufficiale ha detto di rammaricarsi di non essersi rivolto personalmente alla polizia militare all'epoca, sebbene abbia poi segnalato le sue preoccupazioni nel 2015.

«Ero profondamente turbato da ciò che sospettavo con forza fosse l'uccisione illegale di persone innocenti, compresi bambini», ha detto nella sua dichiarazione testimoniale.

«Ero giunto alla convinzione che il problema delle uccisioni extragiudiziali non fosse limitato a un piccolo numero di soldati di una singola sotto-unità di UKSF1 ma fosse potenzialmente più diffuso, e che apparentemente fosse noto a molti all'interno delle UKSF».

Altre prove fornite all'inchiesta da ex ufficiali e da un funzionario del ministero della difesa affermavano che c'era frustrazione tra i soldati perché coloro catturati durante operazioni basate sull'intelligence venivano rilasciati giorni dopo, poiché il sistema giudiziario afghano non era in grado di farvi fronte.

Ha inoltre appreso che esisteva una forte rivalità tra le due unità delle forze speciali, UKSFI e UKSF3, a cui apparteneva N1466.

«Sono anche consapevole che alcune persone vorranno dipingermi come... come se fossi io contro gli altri, come se avessi qualche conto in sospeso... vorrei solo chiarire ora che nulla, davvero nulla, è più lontano dalla verità», ha detto N1466 all'inchiesta.

«... non siamo entrati nelle UKSF per questo tipo di comportamento, sa, bimbi in fasce che vengono uccisi nei loro letti o omicidi casuali. Non è speciale, non è d'élite, non è ciò per cui ci battiamo, e la maggior parte di noi, credo, non vorrebbe né giustificarlo né insabbiarlo».

L'inchiesta prosegue.