Washington DC —

Quando Zohran Mamdani è arrivato alla Casa Bianca in un venerdì cupo, molti hanno ipotizzato che stesse entrando in un'imboscata presidenziale. Il sindaco entrante di New York, che aveva in passato scambiato frecciate con il presidente statunitense Donald Trump, poteva ricordare i trattamenti riservati quest'anno nella Sala Ovale al presidente sudafricano Cyril Ramaphosa e al presidente ucraino Volodymyr Zelensky.

Il socialista democratico, come si era definito, aveva in passato etichettato Trump come «fascista» e «dittatore», e il leader repubblicano aveva bollato il sindaco eletto come «un pazzo comunista al 100%» e suggerito che il newyorkese, nato in Uganda, dovesse essere deportato.

Gli osservatori di Trump e Mamdani attendevano quindi un vertice potenzialmente esplosivo e una conferenza stampa altamente infuocata.

Ma, con sorpresa generale, Mamdani ha ricevuto elogi dal leader Usa, evitando le critiche previste. Trump non solo ha definito la sua vittoria nella corsa al sindaco «una cosa importante», ma si è anche dichiarato disposto a collaborare con lui a vantaggio dei residenti di New York, chiamandolo «Signor Sindaco», segnalando che il finanziamento federale per la città continuerà e augurandogli successo nel mandato alla guida della più grande città americana.

«Alcune delle mie opinioni sono cambiate, e abbiamo discusso di alcune cose. Ne parlerò più avanti, ma sono molto fiducioso che potrà fare un ottimo lavoro. Credo che sorprenderà alcune persone conservatrici, in realtà», ha detto Trump ai giornalisti nella Sala Ovale mentre Mamdani stava accanto a lui.

Mamdani, 34 anni, consulente per le abitazioni e musicista divenuto politico, che ha recentemente conquistato City Hall dopo una rapida ascesa dall'anonimato, ha definito l'incontro con il presidente Usa «molto produttivo», sottolineando la loro «ammirazione e amore condivisi» per la Grande Mela. Hanno detto ai media di aver discusso di accessibilità abitativa e del costo di generi alimentari e utenze a New York.

Mamdani ha affermato che molti newyorkesi che avevano sostenuto Trump nelle presidenziali del 2024 «a causa di quell'attenzione al costo della vita» hanno votato anche per lui nelle elezioni municipali. «E non vedo l'ora di lavorare insieme per migliorare quell'accessibilità», ha detto a Trump e ai giornalisti.

Trump offre ripetutamente sostegno a Mamdani

Mamdani è diventato il primo sindaco musulmano e di origine sudasiatica di New York dopo aver sconfitto l'ex governatore Andrew Cuomo e il repubblicano Curtis Sliwa all'inizio di questo mese, un risultato che Trump ha riconosciuto come «una cosa importante», sottolineando che Mamdani ha battuto «molte persone intelligenti» nella corsa al municipio.

Quando i giornalisti hanno chiesto a Mamdani di commentare osservazioni passate in cui aveva definito Trump un «fascista» e un «dittatore», il leader Usa è intervenuto subito per ridimensionare quelle dichiarazioni. «Mi hanno chiamato cose molto peggiori di ‘dittatore’. Quindi non è così offensivo. Penso che cambierà idea dopo che inizieremo a lavorare insieme», ha detto Trump.

I giornalisti hanno riso mentre Mamdani veniva interrogato di nuovo sul suo commento definito «fascista» nei confronti di Trump, che ha ripetutamente offerto il suo sostegno a Mamdani. «Puoi semplicemente dire ‘sì’. È più facile che spiegarlo», ha interrotto Trump. «Non mi dispiace».

Quando i reporter si sono poi rivolti a Trump chiedendo se pensasse che Mamdani fosse un «jihadista», Trump ha risposto: «No, non lo credo», aggiungendo: «Ho incontrato un uomo molto razionale. Ho incontrato un uomo che vuole davvero vedere New York tornare grande».

Trump ha anche fatto marcia indietro rispetto a osservazioni passate, affermando che non bloccherà i finanziamenti federali a New York City e promettendo: «Non penso che accadrà».

«Abbiamo avuto un incontro oggi che in realtà mi ha sorpreso. Vuole vedere zero criminalità. Vuole vedere case costruite. Vuole vedere gli affitti scendere. Tutte cose su cui ora sono d'accordo, possiamo invece non essere d'accordo sul come arrivarci», ha detto Trump.

«Quello che apprezzo davvero del presidente è che l'incontro si è concentrato non sui punti di disaccordo, che sono molti, ma sullo scopo condiviso che abbiamo nel servire i newyorkesi», ha detto Mamdani. «Francamente, questo è qualcosa che potrebbe trasformare la vita di otto milioni e mezzo di persone che attualmente stanno lottando a causa della crisi del costo della vita».

Ucraina, Palestina e le «guerre senza fine»

La conferenza stampa ha toccato anche la guerra in Ucraina e la guerra di Israele a Gaza. Trump ha menzionato la risoluzione di sette conflitti in sette mesi, incluso il conflitto di maggio tra India e Pakistan.

Mamdani aveva in passato accusato gli Stati Uniti di complicità nella guerra genocida di Israele a Gaza. Accanto a Trump, ha detto di aver sollevato la questione con il presidente durante la loro discussione.

«Ho parlato del governo israeliano che commette genocidio, e ho parlato del nostro governo che lo finanzia», ha detto Mamdani, aggiungendo che i newyorkesi vogliono che le loro tasse migliorino l'accessibilità e non finanzino violazioni dei diritti umani.

Il sindaco entrante ha ricordato ai giornalisti che New York è nel «nono anno consecutivo con più di 100.000 bambini scolari senza casa», aggiungendo: «C'è un bisogno disperato, non solo per il rispetto dei diritti umani, ma anche per l'attuazione delle promesse che abbiamo fatto».

Mamdani ha detto che il suo elettorato aveva espresso stanchezza per il coinvolgimento militare statunitense in guerre straniere, sottolineando: «La gente era stanca di vedere i nostri soldi delle tasse finanziare guerre senza fine. Credo anche che dobbiamo dare seguito ai diritti umani internazionali, e so che ancora oggi questi vengono violati».

Nonostante gli scontri passati, Trump e Mamdani hanno cercato un'alleanza inaspettata, promettendo cooperazione, con Trump che ha dichiarato che si sentirebbe «assolutamente» a suo agio a risiedere a New York sotto la guida di Mamdani come sindaco.