La scrittrice indiana pluripremiata Arundhati Roy si è ritirata dal Festival Internazionale del Cinema di Berlino dopo le dichiarazioni del presidente di giuria Wim Wenders, secondo cui il cinema dovrebbe «tenersi lontano dalla politica» quando gli è stato chiesto di Gaza.

In una nota diffusa venerdì, Roy ha detto di essere rimasta «scioccata e disgustata» dalle risposte fornite giovedì in conferenza stampa da Wenders e da altri membri della giuria a una domanda sulla situazione nei territori palestinesi.

Nota per il romanzo The God of Small Things, vincitore del Booker Prize nel 1997, Roy era stata annunciata come ospite del festival

del 1989 In Which Annie Gives It Those Ones, di cui è attrice e sceneggiatrice.

La scrittrice ha tuttavia spiegato che le affermazioni «inaccettabili dal punto di vista morale» di Wenders e degli altri giurati l’hanno spinta, «con grande tristezza», a riconsiderare la propria partecipazione.

Interpellato giovedì sul sostegno della Germania a Israele, Wenders aveva dichiarato: «Non possiamo davvero entrare nel campo della politica», definendo i cineasti come «un contrappeso alla politica».

La giurata Ewa Puszczynska ha aggiunto che aspettarsi una presa di posizione diretta sulla questione sarebbe «un po’ ingiusto».

Nella sua dichiarazione, Arundhati Roy ha affermato che «sentire dire che l’arte non dovrebbe essere politica è inconcepibile».

Roy ha definito la situazione a Gaza come «un genocidio del popolo palestinese da parte dello Stato di Israele».

«Se i più grandi cineasti e artisti del nostro tempo non riescono a dirlo, dovrebbero sapere che la storia li giudicherà», ha aggiunto. «È un modo per chiudere il dibattito su un crimine contro l’umanità, anche mentre il crimine continua in tempo reale sotto i nostri occhi — quando invece artisti, scrittori e registi dovrebbero fare tutto il possibile per fermarlo».

Roy, una delle scrittrici viventi più celebri dell’India, è una critica feroce del governo di destra del primo ministro Narendra Modi e una convinta sostenitrice della causa palestinese.

Anche le proiezioni dei restauri di due film di registi egiziani scomparsi — Sad Song of Touha di Atteyat Al Abnoudy e The Dislocation of Amber di Hussein Shariffe — sono state ritirate in segno di protesta contro la posizione del festival su Gaza.

In una dichiarazione inviata all’AFP, un portavoce del Festival Internazionale del Cinema di Berlino ha affermato che «la Berlinale rispetta queste decisioni». «Ci dispiace non poterli ospitare, poiché la loro presenza avrebbe arricchito il dibattito del festival», ha aggiunto.

Evitare la politica

La Festival Internazionale del Cinema di Berlino, tradizionalmente noto per una programmazione progressista e attenta all’attualità, quest’anno ha visto molte star evitare di prendere posizione sui grandi temi politici del momento.

L’attore statunitense Neil Patrick Harris, presente con il film Sunny Dancer, ha dichiarato venerdì che, interrogato sul carattere politico della sua arte e sulla possibilità di contribuire alla «lotta contro l’ascesa del fascismo», è interessato a realizzare opere apolitiche, che possano aiutare le persone a entrare in relazione «in un mondo stranamente algoritmico e diviso».

Anche l’attrice malese Michelle Yeoh, premiata quest’anno con l’Orso d’Oro alla carriera, ha mantenuto un profilo prudente: durante una conferenza stampa di venerdì, chiamata a commentare la politica statunitense, ha affermato di non poter presumere di comprenderne appieno la situazione.

Il festival non è nuovo alle polemiche legate alla guerra di Gaza. Nel 2024 il premio per il miglior documentario era stato assegnato a No Other Land, che segue le espropriazioni di comunità palestinesi nella Cisgiordania occupata da Israele. In quell’occasione, durante la cerimonia di premiazione, i commenti «unilaterali» su Gaza da parte dei registi del film e di altre opere erano stati criticati da esponenti del governo tedesco.

Secondo stime conservative palestinesi, la guerra di Israele a Gaza avrebbe causato almeno 72.000 morti e oltre 171.400 feriti. Analisti ritengono che questi dati possano essere sottostimati e che il bilancio complessivo delle vittime possa avvicinarsi alle 200.000 persone.