Il bilancio delle vittime dell’incendio più grave verificatosi a Hong Kong negli ultimi anni è salito a 94 persone, secondo quanto riportato dai media locali venerdì, mentre le autorità hanno riferito che le fiamme nel complesso residenziale di Tai Po sono state messe sotto controllo.

Secondo il South China Morning Post, tra i morti figura anche un vigile del fuoco, mentre 76 persone — di cui 11 pompieri — sono rimaste ferite.

Le operazioni di soccorso proseguono, ma gli incendi che avevano interessato tutti i blocchi del complesso Wang Fuk Court sono ora sotto controllo. Al momento, 56 persone risultano ancora ricoverate in ospedale.

In precedenza, il quotidiano aveva riferito che 280 persone risultavano disperse dopo l’incidente.

Il chief executive di Hong Kong, John Lee Ka-chiu, aveva dichiarato che le fiamme negli edifici colpiti — sette in totale — erano state domate.

L’incendio è divampato mercoledì all’ora di pranzo all’interno del complesso, che conta oltre 1.900 appartamenti, e si è propagato rapidamente a causa dell’impalcatura in bambù installata per i lavori di ristrutturazione della facciata.

Il complesso è composto da otto palazzi che ospitano complessivamente più di 4.000 residenti.

La polizia ha arrestato due dirigenti della Prestige Construction & Engineering Company e un consulente ingegneristico con l’accusa di omicidio colposo.

Le autorità affermano che l’impalcatura in bambù installata per i lavori di ristrutturazione e i pannelli in schiuma plastica che ricoprivano le finestre hanno avuto un ruolo determinante nella rapida propagazione dell’incendio.

La sovrintendente senior Eileen Chung Lai-yee ha dichiarato: “Abbiamo motivi per ritenere che i responsabili dell’azienda abbiano commesso una grave negligenza, contribuendo alla veloce diffusione delle fiamme e alla morte di numerose persone”.

Il Segretario alla Sicurezza di Hong Kong, Chris Tang, ha aggiunto che le prime indagini indicano come insolita la velocità con cui il fuoco si è propagato, puntando in larga misura sui materiali isolanti in schiuma:

“Il materiale che rivestiva le pareti dell’edificio, la rete intorno all’impalcatura e il telo impermeabile hanno favorito una propagazione delle fiamme molto più rapida rispetto a quanto sarebbe accaduto se fossero stati utilizzati materiali conformi agli standard di sicurezza”.

Hong Kong ha emesso per la prima volta dopo 17 anni l’allarme antincendio di livello 5, il più alto previsto.