L'esercito siriano ha annunciato giovedì di aver preso il controllo di Al Tanf, una base militare chiave, segnando la fine di quasi dieci anni di presenza americana al crocevia strategico tra i confini iracheno e giordano.

Circa 200 militari statunitensi precedentemente di stanza nella base si sono trasferiti a 22 chilometri di distanza, a Tower 22, una struttura americana nella vicina Giordania, secondo funzionari siriani.

Le truppe statunitensi utilizzavano la base principalmente per combattere Daesh e le minacce da gruppi sostenuti dall'Iran, dispiegando palloni di sorveglianza per monitorarne le attività oltre il confine giordano e il fiume Eufrate.

Al Tanf si trova lungo quello che è considerato il percorso terrestre più breve utilizzato dall'Iran per spostare combattenti e armi dall'Iraq alla Siria.

L'evacuazione avviene mentre il presidente Al Sharaa contende il controllo del nord-est della Siria al gruppo terroristico YPG e la più ampia presenza militare statunitense nel paese è oggetto di crescenti critiche a Washington.

A fine gennaio, il Wall Street Journal ha riportato che gli Stati Uniti stavano considerando un «ritiro completo» delle truppe dalla Siria, dopo il crollo dell'organizzazione terroristica YPG/SDF.

Il drastico cambiamento nella struttura di potere seguito al collasso del regime di Bashar al Assad nel dicembre 2024 ha «portato il Pentagono a mettere in discussione la validità della missione militare americana in Siria», dice il rapporto, citando tre funzionari statunitensi.

«Non c'è motivo di mantenere truppe americane in Siria se l'YPG si scioglie completamente», hanno detto i funzionari al quotidiano americano.

Prima delle ultime evacuazioni, si riteneva che in Siria fossero di stanza circa 1.500 militari statunitensi.

Un ritiro totale porrebbe fine a una missione militare statunitense durata 12 anni nel paese, avviata dall'allora presidente Barack Obama con il pretesto di combattere Daesh durante la guerra civile siriana.

Omer Ozkizilcik, analista per la Siria presso l'Atlantic Council, concorda sul fatto che un ritiro completo sembra sempre più probabile, ma osserva che eventuali riorganizzazioni future restano da definire.

«Dobbiamo comprendere correttamente questo ritiro», dice Ozkizilcik a TRT World.

«Questo non significa che gli Stati Uniti non creeranno nuove basi altrove in Siria, né che si asterranno dallo sviluppare una nuova dottrina, un nuovo approccio o un nuovo paradigma adatto alla nuova fase», aggiunge.

Pur essendo possibile che Washington subisca pressioni per lasciare il nord della Siria, Ozkizilcik osserva che non si può escludere la possibilità di una presenza militare Usa a sud di Damasco.

«Quella possibilità è nell'ambito delle considerazioni, e ci sono già alcuni indizi e segnali che vanno in quella direzione», afferma.

Gli Stati Uniti hanno valutato in passato la riduzione della loro presenza in Siria. Nel 2018, il presidente Donald Trump ha dichiarato un ritiro completo di circa 2.000 soldati statunitensi, una mossa che indusse l'allora segretario alla Difesa Jim Mattis a dimettersi.

Anni dopo, la caduta di Assad e l'atteggiamento più conciliante di Washington verso il governo di Al Sharaa hanno indebolito la giustificazione statunitense per restare in Siria per combattere Daesh, con funzionari che segnalano che le responsabilità di sicurezza dovrebbero ora trasferirsi a Damasco.

«Damasco è ora sia disposta che in grado di assumersi le responsabilità di sicurezza, incluso il controllo dei centri di detenzione e dei campi di Daesh», ha detto a fine gennaio la vice rappresentante permanente degli Stati Uniti all'ONU, Tammy Bruce, durante una sessione del Consiglio di Sicurezza sulla Siria.

«Gli Stati Uniti estendono il loro sostegno al governo siriano mentre lavora per stabilizzare il paese, ricostruire le istituzioni nazionali e soddisfare le aspirazioni di tutti i siriani per pace, sicurezza e prosperità», ha aggiunto.