Gli scienziati giapponesi Shimon Sakaguchi e Susumu Kitagawa sono stati insigniti dei Premi Nobel a Stoccolma per i loro contributi pionieristici nel campo della medicina e della chimica.

Il re di Svezia, Carl XVI Gustaf, ha consegnato le medaglie d'oro e i diplomi a Sakaguchi, 74 anni, professore stimato all'Università di Osaka, e a Kitagawa, 74 anni, professore distinto all'Università di Kyoto, durante una cerimonia alla Sala dei Concerti di Stoccolma mercoledì.

Secondo l'agenzia di stampa giapponese Kyodo, è la prima volta in dieci anni che laureati giapponesi al Nobel vengono onorati in due campi distinti nello stesso anno.

Sakaguchi, vincitore del Premio Nobel per la Medicina, è stato riconosciuto per la scoperta delle cellule T regolatorie (Treg), che impediscono ad altre cellule T di attaccare le cellule sane dell'organismo e hanno portato a nuovi trattamenti per malattie autoimmuni, tumori e altre condizioni di salute.

Kitagawa, che ha ricevuto il Premio Nobel per la Chimica, è stato onorato per lo sviluppo dei reticoli metallo-organici (metal-organic frameworks, MOF), materiali porosi capaci di immagazzinare e rilasciare gas come metano e azoto.

A ciascun Premio Nobel è associato un premio in denaro di 11 milioni di corone svedesi (circa 1,2 milioni di dollari). Sia Sakaguchi sia Kitagawa hanno condiviso il loro premio con altri due ricercatori nei rispettivi campi.

Il Giappone conta ora 31 premi Nobel, incluso il gruppo Nihon Hidankyo, che lo scorso anno ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace per la loro azione contro le armi nucleari in quanto sopravvissuti alle bombe atomiche.