Archeologi hanno scoperto chicchi d'orzo carbonizzati risalenti a 5.000 anni fa, all'età del Bronzo Antico, nel tumulo di Iremir a Van, nell'est della Turchia.

«I reperti dimostrano che si tratta di un importante centro agricolo», ha detto Hanifi Biber, archeologo dell'Università Yuzuncu Yil e capo della squadra di scavo.

La scoperta comprende una zona cucina con un forno, ceramiche, macine inferiori e superiori, piccoli resti di bestiame e chicchi d'orzo trovati dentro e intorno a un'anfora rotta.

Biber ha affermato che il tumulo, dove i ricercatori hanno identificato otto strati di epoche diverse, rappresenta il più antico insediamento noto nella regione. Ha aggiunto che gli strati principali appartengono alla cultura Karaz — nota anche come Transcaucasia Antica — che si diffuse nell'Anatolia orientale e nel Caucaso meridionale durante l'età del Bronzo Antico.

«Durante la pulizia ambientale dello spazio di deposito che abbiamo aperto nel 2023, abbiamo trovato un forno e vasi adiacenti alla parete nord dello spazio. Questo è molto importante per noi poiché è stato preservato in situ (nel luogo d'uso originale)», ha detto Biber.

I ricercatori hanno inoltre scoperto frammenti di ceramica nella stessa area, probabilmente databili al Tardo Calcolitico.

Secondo Biber, i resti di un edificio, probabilmente un magazzino, sono stati trovati vicino al tumulo. Accanto al magazzino, gli archeologi hanno rinvenuto macine superiore e inferiore, strumenti da taglio e punzonatura in ossidiana (vetro vulcanico) e strumenti in osso.

«I risultati che abbiamo ottenuto sono molto importanti poiché forniscono informazioni che faranno luce sulla storia del fondo del Lago di Van in generale e della pianura di Gurpinar in particolare», ha detto.

Hakan Yilmaz, un altro archeologo dell'università, ha detto che le ossa messe in luce nello scavo offrono informazioni chiave sull'agricoltura e l'allevamento pre-urartici.

Ha spiegato che i ricercatori hanno trovato prove di un allevamento estensivo di piccolo bestiame, insieme a tracce di bestiame più grande, resti di capra selvatica, cervo e orso.

«Valutiamo la ceramica, le macine e l'orzo in ogni strato. Scendendo negli strati, determineremo quale sia questa densità. Gli scavi sono generalmente condotti in castelli urartici e necropoli (cimiteri) nella regione, ma lo scavo dell'insediamento più antico in questa geografia è condotto qui», ha detto Yilmaz.