Zahra Arghavan e Mehdi Alishir erano sul loro balcone, a guardare il sole tramontare su Teheran e in attesa del rumore dei raid aerei.

Con il tempo che scorre verso l'ultimatum più recente del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, i loro pensieri erano offuscati da nuove paure: per quanto tempo resterà l'elettricità assente se le centrali saranno bombardate? Come lasceranno la città se verranno abbattuti i ponti?

A distanza di cinque settimane, si sono abituati al rombo dei caccia americani e israeliani, al suono delle esplosioni e alle notti insonni. Come molti, hanno lasciato la capitale per poi tornarvi in cerca di una sicurezza sfuggente. Sposati da oltre un decennio, hanno superato la pandemia di COVID e la guerra di 12 giorni dello scorso giugno.

Hanno usato nastro da imballaggio trasparente per rinforzare i bordi delle finestre, una precauzione contro le esplosioni. Specchi e oggetti fragili sono stati spostati o messi in sicurezza. Una borsa tenuta pronta contiene documenti, medicinali e beni di prima necessità, pronta nel caso debbano partire in fretta.

In una minaccia carica di imprecazioni nel corso del weekend, Trump ha promesso che "Martedì sarà il Giorno delle Centrali Elettriche, e il Giorno dei Ponti", e che i leader iraniani saranno "a vivere all'Inferno" se non apriranno lo Stretto di Hormuz.

"Onestamente, la situazione è davvero poco chiara", ha detto Arghavan. "Non capiamo davvero cose come per quanto tempo potrebbe mancare la corrente, o come sarebbe la vita senza elettricità."

Alishir ha detto che lui e sua moglie potrebbero gestire la vita senza corrente — e potenzialmente senza acqua corrente — per al massimo una settimana. "Se dovesse durare più a lungo, avremo sicuramente dei problemi", ha aggiunto.

Le loro difficoltà sono iniziate ancora prima che le prime bombe americane e israeliane colpissero l'Iran il 28 febbraio.

La repressione del governo iraniano sulle proteste nazionali a gennaio ha limitato gravemente l'accesso a Internet. L'organizzazione di monitoraggio della rete NetBlocks afferma che si tratta del più lungo blackout nazionale mai registrato.

Arghavan gestisce una piccola scuola di lingue che insegna francese agli iraniani.

"Eravamo fondamentalmente una scuola online, e i nostri studenti seguivano lezioni con bambini all'estero", ha detto. "Circa il 50% dei nostri allievi era fuori dal paese. Ma ora, con tutte queste interruzioni di internet, il nostro lavoro è davvero compromesso."

La coppia incolpa Israele e gli Stati Uniti per l'inizio della guerra e spera in una soluzione diplomatica.

"Spero davvero che si raggiunga presto un accordo e che qualunque cosa accada finisca per aiutare le persone, perché in questo momento sono loro a pagare un prezzo molto alto", ha detto Arghavan.