Per la prima volta a livello nazionale, la città belga di Gand ha illuminato due delle sue vie commerciali più trafficate con luci festive per il Ramadan, diffondendo un caldo alone sul mese di digiuno musulmano e mettendo in evidenza un crescente spirito di solidarietà intercomunitaria.

L’iniziativa, guidata dall’Associazione delle Moschee di Gand (VGM) in collaborazione con i commercianti locali, ha trasformato Bevrijdingslaan-Phoenixstraat nel quartiere Brugse Poort e Wondelgemstraat nel quartiere Rabot in corridoi illuminati che segnano il Ramadan.

Installate nei giorni precedenti il mese sacro, le luminarie rimarranno fino alla festa musulmana dell’Eid al-Fitr, che segna la fine del Ramadan.

“Questa è un’iniziativa che è la prima del suo genere in tutto il Belgio, da nessun’altra parte sono state appese le luci in Belgio”, ha detto Mohamed Abd El Motleb Omar, presidente della VGM, ad Anadolu.

Il concetto è nato quattro anni fa dopo che decorazioni simili per il Ramadan erano apparse a Londra. In seguito i commercianti locali hanno incaricato l’associazione di occuparsi degli aspetti procedurali e operativi per portare le luci in Belgio, compreso l’ottenimento dei permessi.

“Non è stato finanziato dal consiglio comunale. È stato finanziato al 100 per cento dai commercianti locali”, ha sottolineato Omar.

La VGM rappresenta 23 moschee in tutta Gand e lavora per sostenere la comunità musulmana promuovendo la cooperazione tra congregazioni diverse, incluse quelle di origine turca, marocchina, afghana e pakistana.

“Quello che cerchiamo di fare è organizzare diverse attività che mettano insieme i membri dei consigli delle moschee e, naturalmente, le comunità di Gand”, ha detto, ricordando le cene di iftar su larga scala che l’associazione organizza ogni anno per permettere ai residenti di diversi background di rompere il digiuno insieme.

Le luci suscitano curiosità e dialogo

Le strade addobbate sono note per la loro vivace vita commerciale e per il numero significativo di proprietari di negozi con origini musulmane. Secondo Omar, le vie sono particolarmente animate durante le sere del Ramadan.

“Le reazioni sono state principalmente positive... Nessun problema, nemmeno da parte della destra”, ha detto Omar. “È un’iniziativa che ha davvero ottenuto reazioni molto più positive di quanto mi aspettassi.”

Ha osservato che l’installazione ha incoraggiato conversazioni tra i residenti.

“Ho già sentito dai commercianti locali e dalle persone di queste strade che la gente è davvero venuta a chiedere: a cosa servono queste luci? E che cos’è il mese del Ramadan? Cosa significa? Perché si digiuna? E quindi unisce davvero le persone, dove in altri luoghi e in altri momenti forse queste persone neppure si parlerebbero, o nemmeno saprebbero che esiste un mese come il mese del Ramadan”, ha spiegato Omar.

Omar ha detto di sperare che altre città belghe adottino iniziative simili. “Aiuterà a favorire un modo di vivere molto collaborativo tra i diversi gruppi.”

“Segnale positivo per la comunità”

Per molti residenti locali, le luci hanno un profondo significato simbolico.

Nain, che vive nel quartiere dall’infanzia, ha descritto l’installazione come un gesto significativo in un’area da tempo conosciuta per il suo carattere multiculturale.

“È il primo anno che abbiamo luci speciali per il Ramadan. Penso sia un segnale molto positivo da dare alla comunità... che appartengono a questo luogo e che possono sentirsi rispettati”, ha detto ad Anadolu.

“Questo quartiere è ampiamente noto come un ambiente multiculturale... Abbiamo panetterie belghe accanto a panetterie turche, ma vediamo che anche le persone turche vanno nelle panetterie belghe”, ha aggiunto.

Facendo un paragone con le decorazioni natalizie visibili in tutto il paese, ha aggiunto: “Il Belgio è diventato un paese in cui persone multiculturali convivono in ogni città... Per le festività di Natale vediamo decorazioni in ogni città. Perché non vedere decorazioni per il Ramadan in ogni città?”