India, Polonia e Ungheria hanno lanciato mercoledì i loro primi astronauti in più di 40 anni, inviandoli con un volo privato verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).  

Il razzo Falcon di SpaceX è stato lanciato dal Kennedy Space Center della NASA dopo un ritardo di due settimane dovuto a preoccupazioni per una possibile perdita sulla stazione spaziale.

Secondo SpaceX, l'equipaggio condurrà oltre 60 esperimenti scientifici e dimostrazioni tecnologiche, concentrandosi su ricerche umane, osservazione della Terra, studi biologici e scienze dei materiali durante la loro missione a bordo della ISS.

I tre Paesi hanno condiviso i costi della missione di due settimane. Axiom Space, l'azienda di Houston che ha organizzato l'accordo, ha fissato il prezzo del biglietto a oltre 65 milioni di dollari per ciascun partecipante.

Secondo una dichiarazione della NASA su X, l'equipaggio dovrebbe arrivare alla ISS giovedì.

La missione, inizialmente ritardata a causa di problemi tecnici e condizioni meteorologiche sfavorevoli, rappresenta un traguardo importante per l'India, poiché il Capitano di Gruppo Shubhanshu Shukla diventerà il primo indiano a visitare la ISS.

“Il Capitano di Gruppo Shukla è in viaggio per diventare il primo indiano a raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale,” ha scritto il Primo Ministro indiano Narendra Modi su X, accogliendo con favore la missione.

Peggy Whitson, ex astronauta della NASA e attuale direttrice del volo spaziale umano presso Axiom Space, è al comando della missione.

I due specialisti della missione sono Slawosz Uznanski-Wisniewski, astronauta di progetto dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) per la Polonia, e Tibor Kapu per l'Ungheria.