Per anni la NATO ha concentrato la propria attenzione strategica sulla Russia e sul consolidamento del fianco orientale. Tuttavia, i dibattiti emersi durante il vertice svoltosi quest'anno ad Ankara dimostrano che un'altra area di sicurezza sta rapidamente assumendo un ruolo centrale: il fianco meridionale.

Nell'ambito del 36° vertice NATO di Ankara, durante l'evento "NATO Allies in Ankara" – organizzato congiuntamente dalla Conferenza sulla sicurezza di Monaco (MSC) e dalla Fondazione SETA – gli esperti hanno evidenziato come gli ultimi sviluppi, dall'instabilità cronica in Medio Oriente alle minacce alla sicurezza marittima nello Stretto di Hormuz, stiano ridefinendo profondamente l'approccio dell'Alleanza alla tutela dei suoi confini meridionali.

Pur concordando sulla necessità di attribuire una maggiore priorità alla regione, gli analisti hanno espresso posizioni differenti sul ruolo effettivo che la NATO dovrebbe assumere in questo scenario.

Mustafa Caner, ricercatore di politica estera presso la Fondazione SETA, ha dichiarato a TRT World: «Le tensioni in corso tra Iran e Stati Uniti e la contesa per il controllo dello Stretto di Hormuz dimostrano con quanta rapidità una crisi regionale possa trasformarsi in una questione di portata globale».

Caner, che ricopre anche il ruolo di professore associato presso l'Istituto per il Medio Oriente (ORMER) dell'Università di Sakarya, ha poi aggiunto: «Per questo motivo la NATO deve porre la massima attenzione sulla sicurezza del suo fianco meridionale, rafforzando la stabilità dell'area attraverso il coinvolgimento attivo dei Paesi alleati, a partire dalla Türkiye».

Secondo l'esperto, la fitta rete di relazioni diplomatiche intessuta da Ankara nell'intera regione conferisce alla Türkiye un ruolo e una posizione unici per contribuire alla stabilità dell'area.

Questo rinnovato interesse della NATO per il vicinato meridionale non è tuttavia una novità assoluta. Caner ha ricordato il "Piano d'azione per il vicinato meridionale", presentato dall'Alleanza al vertice di Washington di due anni fa, sottolineando però come l'inasprimento del conflitto con l'Iran abbia notevolmente accelerato l'urgenza della sua attuazione.

I nuovi calcoli strategici dell'Alleanza

Le recenti tensioni che vedono coinvolto l'Iran hanno dimostrato, ancora una volta, con quale rapidità l'instabilità in Medio Oriente possa ripercuotersi sulla sicurezza dell'area euro-atlantica.

Kadir Temiz, presidente del Centro di studi sul Medio Oriente (ORSAM), ha sottolineato come il conflitto abbia evidenziato che le minacce provenienti dal fianco meridionale della NATO non possano più essere considerate slegate dalla sicurezza europea.

«Questa situazione ha chiaramente dimostrato che i nostri vicini orientali rappresentano una minaccia diretta per i Paesi della NATO», ha dichiarato Temiz.

Secondo il presidente dell'ORSAM, i conflitti regionali «possono facilmente trasformarsi in una minaccia diretta alla sicurezza europea». Per questo motivo, la NATO dovrebbe rafforzare la cooperazione con i propri partner in Medio Oriente e adottare un approccio basato sulla cosiddetta "resilienza regionale".

«All'interno della NATO, la Türkiye promuove due concetti fondamentali: la titolarità regionale (regional ownership) e la resilienza locale», ha spiegato Temiz, aggiungendo che il consolidamento delle istituzioni statali e lo sviluppo economico possono ridurre la necessità di futuri interventi militari nella regione.

Temiz ha inoltre rilevato che il concetto di sicurezza non è più limitato alle sole capacità militari: «La sicurezza energetica, climatica e alimentare fanno ormai parte integrante di una visione della difesa più ampia e multidimensionale».

Argomenti sempre più solidi a favore di Ankara

Uno dei messaggi emersi con maggiore forza dagli incontri di Ankara riguarda il ruolo sempre più centrale della Türkiye nella rinnovata visione strategica della NATO.

Defne Arslan, direttrice fondatrice e senior del Türkiye Program presso l'Atlantic Council di Washington, ha sostenuto che la posizione geopolitica di Ankara e la sua diplomazia regionale stiano diventando risorse sempre più indispensabili per l'Alleanza.

In un'intervista rilasciata a TRT World, Arslan ha dichiarato: «Non credo sia possibile risolvere alcun conflitto nella regione senza il coinvolgimento della Türkiye. Parliamo di un grande Paese, un attore fondamentale non solo a livello regionale, ma su scala globale».

Secondo l'esperta, il fatto che la Türkiye ospiti il vertice riflette la crescita del suo peso geopolitico in una fase storica caratterizzata da tensioni che si estendono dall'Ucraina al Medio Oriente.

Sulla stessa linea si è espresso Erman Akıllı, professore di Relazioni Internazionali presso l'Università Ankara Hacı Bayram Veli, secondo il quale l'espansione dell'industria della difesa turca e il rafforzamento delle sue capacità tecnologiche stanno trasformando il posizionamento del Paese all'interno dell'Alleanza.

«Una Türkiye più forte significa un'Alleanza più forte», ha affermato Akıllı.

Secondo il docente, il contributo di Ankara alla NATO non si limita più alla sola posizione geostrategica, ma si esprime sempre più nello sviluppo di tecnologie di difesa nazionali, intelligenza artificiale e innovazione, elementi destinati a guidare la trasformazione a lungo termine dell'intera Alleanza.

La diplomazia regionale nel quadro strategico della NATO

Pur concordando sul fatto che il Medio Oriente occupi ormai una posizione sempre più centrale nel pensiero strategico della NATO, gli esperti sostengono che l'approccio dell'Alleanza non dovrebbe basarsi esclusivamente su una maggiore presenza militare, ma combinare la difesa collettiva con la diplomazia regionale.

In qualità di maggiore forza militare sul fianco meridionale della NATO, l'influenza regionale della Türkiye è ormai inseparabile dalla più ampia presenza strategica dell'Alleanza. La capacità di Ankara di dialogare contemporaneamente con gli alleati occidentali e con gli attori mediorientali è diventata una delle risorse strategiche più importanti dell'Alleanza, in un contesto in cui l'instabilità si estende dall'Ucraina al Golfo.

Serhan Afacan, direttore del Centro di Studi Iraniani (IRAM) di Ankara, ha ricordato che la Türkiye sostiene con costanza il principio della "titolarità regionale" (regional ownership), secondo cui i Paesi dell'area devono assumere un ruolo guida nella risoluzione delle proprie crisi.

«La Türkiye attribuisce grande importanza a questo principio», ha dichiarato a TRT World.

Secondo Afacan, il principale vantaggio comparativo di Ankara risiede nella capacità di affiancare il ruolo di sicurezza collettiva della NATO a relazioni diplomatiche bilaterali e sostenibili. Il fatto che la Türkiye riesca a mantenere un canale di dialogo aperto sia con l'Iran sia con le capitali occidentali, pur rimanendo un membro saldo e leale dell'Alleanza Atlantica, la rende un interlocutore fondamentale negli sforzi per evitare un'ulteriore escalation delle tensioni regionali.

Allo stesso tempo, Afacan ha osservato che l'Iran continua a guardare alla Türkiye soprattutto attraverso il prisma della sua appartenenza alla NATO.

«Ci dicono: "Abbiamo ottime relazioni bilaterali... ma, alla fine, voi siete un alleato della NATO"», ha spiegato, sottolineando come l'influenza regionale di Ankara non possa essere separata dal ruolo che essa svolge all'interno dell'architettura di sicurezza dell'Alleanza.

Gli analisti ritengono che la combinazione tra la posizione geostrategica della Türkiye, le sue capacità militari e i suoi canali diplomatici rappresenti un contributo sempre più determinante per l'evoluzione dell'approccio della NATO alla sicurezza sul fronte sud.

Oltre le minacce tradizionali

Queste discussioni riflettono anche un cambiamento più ampio nel modo in cui l'Alleanza concepisce il concetto stesso di sicurezza.

Le minacce militari convenzionali, soprattutto dopo il conflitto tra Russia e Ucraina, continuano a mantenere un ruolo centrale. Tuttavia, secondo gli esperti, la guerra ibrida, gli attacchi informatici, le vulnerabilità delle catene globali di approvvigionamento e le possibili interruzioni delle principali rotte marittime sono diventati elementi altrettanto rilevanti nel calcolo dei rischi.

Caner ha indicato la capacità dell'Iran di minacciare il traffico navale nello Stretto di Hormuz come un chiaro esempio di pressione asimmetrica che va ben oltre il tradizionale confronto militare.

«Non si tratta di una guerra convenzionale nel senso classico del termine», ha affermato. «Per questo motivo la NATO deve aggiornarsi e adattarsi rapidamente a queste nuove minacce emergenti».

Akıllı si è spinto oltre, sostenendo che la stessa Alleanza sia entrata in una nuova fase della propria evoluzione storica.

«La NATO è nata sulla base della sicurezza collettiva», ha concluso. «Ora deve evolversi verso un modello strutturato sulla resilienza collettiva».