Il ministro della Difesa del Giappone ha detto martedì che la cooperazione tra il suo paese, gli Stati Uniti e la Corea del Sud è «critica», dopo che il presidente americano Donald Trump ha ridotto le esercitazioni militari con Seul poche ore prima del loro inizio, avvenuto il giorno precedente.

«Mentre il Giappone affronta l'ambiente di sicurezza più grave e complesso dell'era postbellica, la cooperazione tra Giappone, Stati Uniti e Corea del Sud è fondamentale per la pace e la stabilità della regione», ha detto Koizumi Shinjiro in Australia dopo colloqui con il suo omologo Richard Marles.

L'incontro Giappone-Australia a Canberra è avvenuto poche ore dopo che Trump aveva elogiato il suo rapporto con il leader nordcoreano Kim Jong-un e attaccato il Sud per non aver aiutato Washington a contrastare l'Iran.

Interrogato sui commenti di Trump, il ministro della Difesa australiano Richard Marles ha detto che il suo paese è «molto preoccupato per il programma nucleare della Corea del Nord così come per il suo programma missilistico, e abbiamo ripetutamente fatto notare questo punto».

«Credo che nel mondo difficile che affrontiamo... e ci sono molte sfide, ma la Corea del Nord è l'autrice di parecchie di queste sfide», ha aggiunto.

Lunedì Trump ha detto che Kim Jong-un ha risposto alle richieste perché i due leader conversassero e che il loro rapporto stava rendendo la regione «molto più sicura».

Le rinnovate aperture del presidente americano verso Kim arrivano in un momento in cui il rapporto tra Stati Uniti e Corea del Sud è sotto pressione, a seguito dell'imposizione di tariffe da parte del presidente sui prodotti sudcoreani.

Trump si è rivolto a Seul come fonte di investimenti diretti negli Stati Uniti e come partner per aiutare a ricostruire l'industria cantieristica americana dopo anni di declino.