Almeno 15 persone sono morte dopo che un traghetto con a bordo più di 350 passeggeri è affondato al largo della provincia di Basilan, nel sud delle Filippine.

Altre 43 risultano disperse, secondo GMA News Online.

La nave, identificata come M/V Trisha Kerstin 3, era diretta all'isola di Jolo nella provincia di Sulu.

Funzionari della Guardia Costiera hanno detto ai media locali che 316 persone sono state soccorse, mentre le operazioni di ricerca e soccorso sono ancora in corso.

Mujiv Hataman, governatore della provincia insulare di Basilan, ha condiviso su Facebook clip dalla scena nel porto di Isabela, a Mindanao, che mostrano i sopravvissuti fatti scendere dalle imbarcazioni, alcuni avvolti in coperte termiche e altri trasportati su barelle.

Hataman ha detto alla radio DZBB che la maggior parte dei sopravvissuti sta bene, ma diversi passeggeri anziani hanno necessitato di cure mediche d'urgenza. Ha aggiunto che le autorità stavano ancora verificando il manifesto dei passeggeri mentre proseguivano i soccorsi.

Decine di persone muoiono ogni anno in incidenti di traghetti nelle Filippine, un arcipelago di oltre 7.000 isole con un record discontinuo sulla sicurezza marittima.