Cristiano Ronaldo, 41 anni, ha scritto in un post sui social: «È arrivato il giorno di restituire la maglia numero 7 della nostra nazionale. Non ho mai sentito che questa maglia appartenesse soltanto a me. Tuttavia ho avuto il privilegio e la responsabilità di indossarla, difenderla e portarla negli stadi di tutto il mondo per 23 anni.»

Dichiarando che era giunto il momento di consegnare la maglia al futuro, Ronaldo ha detto: «Non è stata una decisione facile. Perché certe decisioni non si prendono solo con la ragione, ma anche con il cuore.»

Il campione ha aggiunto: «Il viaggio iniziato nell'agosto 2003 che ha cambiato la mia vita per sempre è terminato. Quando guardo indietro a tutto ciò che ho vissuto con la nazionale, non vedo solo partite, gol, record o trofei. Vedo persone. Vedo i portoghesi che vivono all'estero e che, per 90 minuti, si sentono un po' più vicini a casa. Vedo milioni di portoghesi che non ho mai incontrato ma che sono parte della mia vita. Perché, alla fine, il calcio è molto più di un gioco. Il calcio riguarda le persone.»

Con 234 presenze e 146 gol con la maglia del Portogallo, Ronaldo detiene i record per il maggior numero di presenze e per il maggior numero di gol segnati con la maglia di una nazionale maschile.

Considerato uno dei più grandi giocatori nella storia del calcio, Ronaldo ha indossato la maglia della Nazionale portoghese per la prima volta nel 2003 ed è stato premiato con il Ballon d'Or cinque volte.