Esperti dell'Università di Zurigo guidati dal Prof. Simon Townsend hanno rilevato che la capacità di seguire indizi nella voce umana non è presente negli scimpanzé, ma era stata mostrata in passato nei cani. Ciò aumenta la possibilità che questa abilità sia collegata al processo di addomesticamento degli animali.

Hanno trovato il cibo nascosto seguendo la direzione della voce

In uno studio pubblicato sulla rivista Royal Society Open Science, i ricercatori hanno condotto esperimenti sulle capre, una delle specie domestiche più antiche dell'umanità.

Nell'esperimento, un ricercatore nascosto dietro una tenda di legno ha posizionato del cibo in uno dei secchi, in modo che le capre non potessero vederlo.

Dalla posizione dietro la tenda, il ricercatore ha parlato con un tono di voce eccitato verso il secchio pieno. Tra le 29 capre testate, la percentuale che si è diretta verso il secchio con il cibo seguendo la voce del ricercatore è stata del 60%.

Al contrario, quando il ricercatore restava in silenzio o parlava in una direzione completamente indipendente dai secchi, i tassi di successo delle capre sono stati rispettivamente del 47% e del 49%. Queste percentuali indicano che gli animali si muovevano in modo sostanzialmente casuale.

Fa luce sul processo di addomesticamento

Il dott. Stuart Watson del team di ricerca ha affermato che i risultati ottenuti potrebbero far luce sui cambiamenti cognitivi che permettono alle specie di adattarsi alla vita con gli esseri umani e sono rilevanti per il benessere animale. Ha aggiunto che comprendere come le capre percepiscono il mondo è vantaggioso sia per gli umani sia per gli animali.

Ricerche precedenti avevano già mostrato che le capre sono in grado di seguire i gesti manuali umani, distinguere diverse emozioni nella voce umana e preferire espressioni facciali positive rispetto a quelle negative.

I ricercatori affermano che per capire se questa abilità è innata è necessario ripetere esperimenti simili anche sulle capre selvatiche.