Secondo quanto riportato, uno dei principali consiglieri del presidente Donald Trump avrebbe proposto che l'Italia sostituisca l'Iran nella prossima Coppa del Mondo FIFA.
Il Financial Times, citando fonti vicine alla vicenda, riporta che questa proposta sarebbe da considerarsi parte di un tentativo di ricucire i rapporti tra Trump e il primo ministro italiano Giorgia Meloni, in seguito all'ultimo scontro tra i due, scaturito dalle critiche rivolte dal presidente a Papa Leone XIV in merito alla guerra in Iran.
L’inviato degli Stati Uniti Paolo Zampolli ha confermato al quotidiano di aver proposto a Trump e al presidente della FIFA Gianni Infantino che l'Italia sostituisca l'Iran ai Mondiali.
Zampolli, che ha dichiarato di essere nato in Italia, ha affermato che vedere gli Azzurri in un torneo ospitato dagli Stati Uniti è uno dei suoi più grandi desideri.
Zampolli ha sostenuto che l'Italia, con i suoi quattro titoli mondiali, ha un passato che giustifica la sua inclusione nel torneo.
Nel frattempo, la portavoce del governo iraniano Fatemeh Mohajerani ha affermato mercoledì che la nazionale iraniana è pienamente pronta a partecipare alla Coppa del Mondo FIFA 2026 che si terrà negli Stati Uniti.
Parlando alla televisione di Stato IRIB, Muhacerani ha sottolineato che il Ministero della Gioventù e dello Sport ha effettuato tutti i preparativi necessari per la partecipazione effettiva della squadra al torneo.
L'Iran sta arrivando
D'altra parte, mentre la FIFA non ha voluto commentare la presunta iniziativa di lobbying, Infantino ha dichiarato la scorsa settimana che ci si aspetta che la nazionale iraniana partecipi al torneo.
Infantino ha affermato, in occasione di una conferenza tenutasi a Washington, che la nazionale iraniana parteciperà sicuramente.
In precedenza anche il Messico aveva confermato che la FIFA aveva respinto la richiesta dell’Iran di spostare le sue partite nel paese confinante a sud degli Stati Uniti.
L’Iran aveva chiesto che le sue partite fossero trasferite in Messico a seguito della guerra tra Stati Uniti e Israele.
È previsto che l’Iran disputi tutte le partite del Gruppo G contro Belgio, Egitto e Nuova Zelanda negli Stati Uniti.
Secondo il calendario pubblicato sul sito web della FIFA, l'Iran affronterà la Nuova Zelanda il 15 giugno allo stadio di Los Angeles, il Belgio il 21 giugno nello stesso stadio e l'Egitto il 26 giugno allo stadio di Seattle.
