La NASA ha ufficialmente nominato l'equipaggio di quattro persone per la missione Artemis III, segnando la fase finale di collaudo orbitale prima che gli esseri umani ritornino sulla superficie lunare.
"Questa missione sarà una delle più complesse che la NASA abbia intrapreso," ha detto Norm Knight, direttore delle operazioni di volo della NASA.
Ha sottolineato che l'agenzia si affida alla dedizione dell'equipaggio per assolvere al suo ruolo critico, che prevede una serie di prove impegnative in orbita terrestre previste per il 2027.
Jeremy Parsons, responsabile del programma Artemis della NASA, ha chiarito che la missione dovrebbe durare due settimane.
Ha osservato che Artemis III funge da prova generale finale; se avrà successo, la NASA intende far atterrare un equipaggio al Polo Sud lunare durante la missione Artemis IV nel 2028.
Equipaggio internazionale
Il comandante Randy Bresnik, colonnello in pensione del Corpo dei Marines e pilota collaudatore con più di 7.000 ore di volo, guiderà il team.
Bresnik, che in precedenza ha comandato la Stazione Spaziale Internazionale, ha osservato che il programma alla fine renderà gli esseri umani "i primi a sbarcare su un altro corpo celeste" dopo più di cinque decenni.
Il team include il Mission Specialist Frank Rubio, medico dell'esercito statunitense e pilota di elicotteri che detiene il record per il volo spaziale singolo più lungo effettuato da un americano.
Comprende inoltre il Mission Specialist Andre Douglas, comandante della riserva della Guardia Costiera al suo volo d'esordio, e il pilota Luca Parmitano.
Il colonnello dell'Aeronautica Militare italiana che rappresenta l'Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha descritto la collaborazione come "costruire ponti" per elevare il potenziale umano.
L'astronauta Bob Hines servirà come riserva della missione.
L'amministratore della NASA, Jared Isaacman, ha affermato che gli astronauti eseguiranno manovre ad alto rischio, incluso l'attracco della capsula Orion con lander sviluppati da SpaceX e Blue Origin.
Ha descritto la crescente varietà di velivoli internazionali e commerciali come "l'inizio della prima Flotta Stellare della Terra."
L'equipaggio contribuirà a sviluppare procedure operative per i futuri residenti lunari mentre l'agenzia mira a stabilire una base permanente per la ricerca scientifica ed economica.
