La vicepresidente del Venezuela ha accusato gli Stati Uniti di aver rapito il presidente Nicolás Maduro in seguito a bombardamenti aerei durante la notte, denunciando quella che ha definito una "operazione di cambio di regime" mirata a privare il paese della sua sovranità e delle sue risorse naturali.

Intervenendo alla televisione di stato, la vicepresidente Delcy Rodríguez ha detto che le azioni di Washington hanno dimostrato che "le maschere sono cadute", sostenendo che il vero obiettivo dell'operazione fosse smantellare l'indipendenza politica del Venezuela e reimporre una forma di dominio in stile coloniale.

In precedenza, il presidente statunitense Trump aveva elogiato Rodríguez, affermando: "Sostanzialmente è disposta a fare ciò che riteniamo necessario per rendere nuovamente grande il Venezuela."

Rodríguez, tuttavia, ha respinto tali affermazioni, esigendo il rilascio di Maduro e promettendo di "difendere" il paese.

"Avevamo già avvertito che un'aggressione era in corso sotto falsi pretesti e finte scuse", ha detto Rodríguez.

"Ciò che viene fatto al Venezuela è barbarie."

Ha accusato gli Stati Uniti di usare quello che ha definito un blocco e un assedio militare come strumenti di dominazione, aggiungendo che, nonostante quella che ha descritto come la sua rimozione forzata da parte delle forze speciali statunitensi, Maduro rimaneva l'unico leader legittimo del Venezuela.

Rodríguez ha richiesto il rilascio immediato di Maduro e della sua moglie, Cilia Flores, che ha detto essere stata anch'essa portata via.

"Il popolo venezuelano è indignato per il sequestro illegale e illegittimo del presidente e della first lady", ha affermato.

Le sue dichiarazioni sono arrivate in un clima di cresciuta tensione dopo l'attacco notturno, che ha definito un'offensiva ideologica "veramente vergognosa" contro il Venezuela.

"I governi del mondo sono semplicemente scioccati che il Venezuela sia la vittima e l'obiettivo di un attacco di questa natura, che indubbiamente presenta toni sionisti", ha aggiunto Rodríguez.

Significativamente, Rodríguez ha tenuto il suo intervento affiancata da alti esponenti del governo venezuelano, tra cui il presidente dell'Assemblea Nazionale Jorge Rodríguez, il ministro dell'Interno Diosdado Cabello e i ministri degli Esteri e della Difesa del paese.

La dimostrazione di unità sembrava volta a rafforzare l'affermazione del governo secondo cui il potere rimane saldamente nelle mani di Maduro.

Rodríguez ha esortato i venezuelani a mantenere calma e unità, invitando i cittadini a difendere la sovranità nazionale contro quello che ha definito un "impero imperialista".

L'apparizione in televisione è seguita a un messaggio audio precedente in cui Rodríguez ha chiesto che Washington fornisse immediata "prova di vita" per il presidente e la first lady detenuti.

Nel corso del suo intervento, Rodríguez ha ripetutamente definito Maduro il "solo presidente" del Venezuela, sottolineando che lei e il governo continuano a riconoscerlo come il legittimo leader del paese nonostante gli eventi della notte precedente.