Il bilancio delle vittime per le alluvioni devastanti in Nepal è salito a 469, secondo i dati di venerdì pubblicati da The Kathmandu Post.

La Cina ha confermato tre morti nella Regione Autonoma di Xizang, nel sud-ovest, nota anche come Tibet, portando il bilancio complessivo a 472.

In Nepal risultavano scomparsi in totale 667 persone, tra cui cittadini stranieri, fino a tarda giovedì, secondo il Nepal Tourism Board. Pechino ha dichiarato che oltre 550 persone, tra cui 260 stranieri, sono irreperibili in Tibet.

Le inondazioni e le frane hanno colpito il Nepal settentrionale e centrale nella prima parte di mercoledì, spazzando via comunità lungo i fiumi Bhotekoshi e Trishuli e trascinando persone e detriti a valle.

Hanno trascinato via abitazioni, ponti, strade e altre infrastrutture, lasciando comunità e viaggiatori isolati dal resto del paese.

Le squadre di ricerca e soccorso continuano le operazioni, con l'esercito nepalese, la polizia e la forza di polizia armata dispiegati per ricerche, salvataggi ed evacuazioni.

Elicotteri sono stati impiegati per raggiungere zone isolate ed evacuare i sopravvissuti, mentre le squadre a terra continuano a perlustrare le rive dei fiumi e gli insediamenti a valle.

Il tourism board ha affermato che sta ancora verificando la posizione di turisti e viaggiatori che si trovavano o transitavano per Rasuwa, Nuwakot e Dhading al momento delle alluvioni.

Le alluvioni hanno inoltre danneggiato gravemente i collegamenti di trasporto e altre infrastrutture, complicando gli sforzi di soccorso nelle aree colpite. L'entità del disastro rimane però incerta mentre le autorità continuano a riconciliare i rapporti su vittime e dispersi provenienti dalle diverse zone.

La Cina corre per ridurre il rischio rappresentato dai laghi formatisi per detriti glaciali vicino al confine con il Nepal.

Nel frattempo la Cina sta correndo per ridurre il rischio di nuove alluvioni al valico di confine colpito dal disastro che collega la sua regione del Tibet al Nepal.

Nepal e Cina hanno entrambi avvertito giovedì del rischio di nuove inondazioni nell'Himalaya, con sbarramenti di detriti che hanno creato due laghi barriera su entrambe le sponde del confine e che minacciano di crollare.

Le autorità cinesi hanno mobilitato un team di ingegneri composto da otto persone per condurre rilievi aerei e modellazione 3D del lago sbarrato, secondo il broadcaster statale CCTV venerdì.

Uno degli ingegneri, Chen Hanxiao, ha detto che tra le difficoltà c'è l'accesso complicato al sito. «Dopo il collasso del ghiacciaio che ha creato il lago, lungo la sua sponda sono emersi molteplici speroni isolati e pareti ripide,» ha detto Chen a CCTV giovedì sera.

Chen ha dichiarato che l'approccio generale per ridurre la minaccia del lago è quello di scavare un canale di drenaggio in un punto più basso della diga, ma che la larghezza e la profondità di quel canale devono essere calcolate in base a quanto velocemente l'acqua scorrerà e a quanto rapidamente il lago si riempirà.

I dati del loro sopralluogo hanno rilevato che il lago era lungo circa 150 metri e profondo 40-50 metri, con un bacino di 1,5-2 milioni di metri cubi d'acqua. I loro prossimi compiti sono monitorare il lago e raccogliere dati dal fondo, oltre a sorvegliare le condizioni meteorologiche nei prossimi giorni.

Nell'area del porto di frontiera di Gyirong si sono registrate piogge da deboli a moderate che hanno allentato e destabilizzato il terreno e le rocce intorno alla zona precaria a monte. È previsto che le precipitazioni continuino nel corso della settimana.

La Cina ha avvertito giovedì che 3 milioni di metri cubi d'acqua — l'equivalente di circa 1.200 piscine olimpioniche — dovrebbero affluire nel lago ancora sbarrato nei prossimi tre giorni, creando un alto rischio di rottura, con un picco di flusso atteso intorno al 1° settembre.

La formazione del lago barriera è stata ripresa da riprese aeree di una squadra di soccorso cinese mostrate dal broadcaster statale CGTN. Le immagini mostravano masse di acqua marrone che si accumulavano in una conca senza uscita visibile, che avevano già sommerso cespugli e alberi e sembravano spingere contro una barriera di detriti e sassi.