I prezzi del petrolio sono scesi venerdì dopo che il presidente americano Donald Trump ha nuovamente prorogato il termine per la riapertura dello Stretto di Hormuz; in calo anche la maggior parte dei mercati azionari, complici i messaggi contraddittori provenienti dalla Casa Bianca.
Sabato, Trump aveva minacciato di distruggere gli impianti energetici iraniani qualora lo stretto non fosse stato riaperto entro 48 ore; aveva poi esteso la scadenza di cinque giorni, evocando la possibilità di negoziati di pace. Teheran, tuttavia, ha smentito l'esistenza di trattative in corso.
Dopo giorni di attacchi e di richieste multiple e contrastanti, Trump ha annunciato giovedì che, «su richiesta di Teheran, le ostilità saranno sospese fino al 6 aprile».
L'annuncio è giunto mentre il Wall Street Journal, citando funzionari del Dipartimento della Difesa, riferiva che il Pentagono stava valutando l'invio di fino a 10.000 soldati di terra aggiuntivi in Medio Oriente.
Su Truth Social, Trump ha scritto: «I colloqui continuano e stanno procedendo molto bene, nonostante le affermazioni errate dei media falsi e di altri che dicono il contrario.»
Nonostante il distacco di Teheran rispetto al piano di pace americano e i timori che il rialzo dei prezzi del petrolio possa alimentare l'inflazione, Trump aveva in precedenza respinto le accuse secondo cui l'Iran sarebbe ansioso di raggiungere un accordo per porre fine al conflitto. Nel corso di una riunione di gabinetto, Trump ha dichiarato che l'Iran ha consentito il passaggio di dieci petroliere attraverso lo Stretto di Hormuz — attraverso cui transita circa un quinto del petrolio e del gas mondiali — come segnale di buona volontà nei colloqui.
L'agenzia di stampa iraniana Tasnim ha riferito che la risposta di Teheran al piano americano in quindici punti per porre fine alla guerra «è stata formalmente trasmessa ieri notte tramite intermediari» e che si attende ora la replica della controparte.
Secondo un funzionario che ha chiesto l'anonimato, i rappresentanti iraniani avrebbero chiesto la cessazione degli attacchi da parte di Stati Uniti e Israele contro l'Iran e i gruppi sostenuti da Teheran nella regione.
Il documento includerebbe inoltre richieste di risarcimenti di guerra e il riconoscimento della sovranità iraniana sullo Stretto di Hormuz.
«Spazio di respiro»
In un clima di crescente preoccupazione per un conflitto che potrebbe protrarsi più a lungo del previsto, venerdì i prezzi del petrolio sono scesi di oltre l'1%, recuperando però solo in parte i rialzi della seduta precedente.
Il Brent ha guadagnato quasi il 50% dal 28 febbraio, data di inizio della guerra, mentre il West Texas Intermediate (WTI) ha segnato un rialzo di circa il 40%.
Anche i mercati azionari hanno faticato, sulla scia delle pesanti perdite registrate a Wall Street.
Tra le piazze che avevano messo a segno le migliori performance nei primi due mesi dell'anno, Tokyo e Seul sono risultate le più penalizzate; sensibili ribassi hanno interessato anche Hong Kong, Sydney, Wellington, Taipei, Giacarta e Manila, mentre Shanghai e Singapore hanno chiuso con oscillazioni contenute.
Gli investitori guardano con crescente scetticismo ai segnali provenienti dalla Casa Bianca, stanchi dell'alternanza continua tra minacce e aperture diplomatiche da parte di Trump.
Stephen Innes, di SPI Asset Management, ha commentato: «Un'estensione di dieci giorni suona come uno "spazio di respiro"; in termini di mercato, però, è come spostare in avanti una posizione in perdita sperando che la candela successiva faccia ciò che la precedente non ha fatto. Si è comprato tempo, non chiarezza. E il mercato conosce la differenza.»
Ray Attrill, della National Australia Bank, ha osservato che resta controverso se tra Washington e Teheran siano effettivamente in corso colloqui di pace: l'Iran insiste sul fatto che lo scambio di lettere avvenuto tramite un mediatore — presumibilmente il Pakistan — non costituisca un vero e proprio negoziato.
