La società aerospaziale italiana Leonardo e l'azienda turca della difesa Baykar lunedì hanno condiviso retroscena sui successi delle prove di volo che hanno visto un velivolo con equipaggio e un caccia senza pilota volare insieme in formazione autonoma.

Ingegneri e piloti hanno presentato i risultati del programma K-SWARM al Farnborough International Airshow nel Regno Unito.

I test di volo dal vivo sono stati effettuati a maggio presso il centro di volo e collaudo di Baykar a Corlu, in Türkiye, per testare e convalidare le capacità di Cooperazione equipaggiata/non equipaggiata (CUC-T) per il futuro combattimento aereo.

Durante le prove, il caccia senza pilota Bayraktar KIZILELMA ha effettuato un rullaggio e un decollo autonomi prima di ricongiungersi in volo con un velivolo Leonardo M-346. Un secondo aereo, un T-346A dell'Aeronautica Militare italiana, ha svolto il ruolo di aereo inseguitore (chase plane).

Una volta in quota, l'M-346 ha assunto il controllo del KIZILELMA utilizzando una nuova suite avionica integrata e un sistema di elaborazione.

I piloti a bordo dell'M-346 hanno emesso comandi che sono stati eseguiti in modo autonomo dal KIZILELMA, inclusi cambi di posizione e separazioni.

La condivisione dei dati tra i due velivoli è stata supportata da un sistema di frequenze radio dedicato e protetta in tempo reale dal sistema di difesa informatica proprietario GCC Tactical Platform di Leonardo.

L'operazione dal vivo ha segnato il passaggio del progetto dalla simulazione di laboratorio al volo reale.

Lo sviluppo ha richiesto mesi di preparazione congiunta tra i team in Italia e in Türkiye. Algoritmi sviluppati nelle strutture di Leonardo a Torino e Venegono sono stati integrati con il software di autonomia di flotta intelligente creato nel Laboratorio Hardware-in-the-Loop di Baykar.

Secondo Baykar, l'autonomia incorporata del KIZILELMA ha semplificato il processo di integrazione, consentendo un rapido dispiegamento sul velivolo reale.

Volo autonomo e controllo condiviso

Durante le prove, il KIZILELMA ha eseguito un rullaggio e un decollo autonomi prima di ricongiungersi al velivolo M-346.

Utilizzando algoritmi di autonomia di flotta intelligente sviluppati da Baykar, il velivolo senza pilota ha poi operato sotto i comandi dell'M-346.

Le aziende hanno dichiarato che i piloti nell'M-346 sono stati in grado di comandare diverse formazioni di volo, inclusi cambi di posizione, separazioni e nuovi ricongiungimenti, che sono stati eseguiti in modo autonomo dal KIZILELMA.

Le operazioni di combattimento collaborative sono sempre più considerate un elemento chiave della moderna difesa aerea, progettate per ridurre il carico di lavoro del pilota e aumentare l'efficacia della missione mantenendo la decisione umana al centro.

I dati raccolti dalla campagna di volo di Çorlu saranno utilizzati per preparare operazioni più complesse in cui asset equipaggiati e non lavorano insieme come un unico sistema verso gli obiettivi della missione.

Ulteriori test di volo con capacità ampliate e maggiore complessità operativa sono programmati per i prossimi mesi.

Baykar ha inoltre esposto al salone il velivolo a pilotaggio remoto Bayraktar TB3. Progettato per operare da piattaforme con piste brevi, il TB3 è diventato una delle piattaforme di punta a sostegno delle ambizioni di mercato europee di LBA Systems, la joint venture costituita da Baykar e Leonardo la scorsa estate.

L'esposizione del Bayraktar TB3 dovrebbe dimostrare che la cooperazione tra le aziende va oltre le prove sperimentali ed è supportata da piattaforme mature, prossime alla produzione, nel campo dei sistemi aerei senza pilota.

La partnership combina competenze complementari

La partnership tra Baykar e Leonardo è iniziata con la firma di un memorandum d'intesa a Roma nel marzo 2025. Le aziende hanno formalizzato la cooperazione firmando l'accordo di joint venture per LBA Systems al Paris Air Show in giugno.

Con sede in Italia e di proprietà paritetica da entrambe le società, LBA Systems si concentra sulla progettazione, sviluppo, produzione e supporto di sistemi aerei senza pilota.

I partner puntano a far svolgere alla joint venture un ruolo di primo piano nella definizione del futuro dell'aviazione senza pilota.

Nell'ambito della collaborazione, Baykar apporta la sua esperienza nella progettazione e nello sviluppo di piattaforme senza pilota avanzate, mentre Leonardo fornisce sistemi elettronici e payload missione all'avanguardia, supporta lo sviluppo di capacità di teaming uomo-macchina e swarm e contribuisce alle attività di qualificazione e certificazione.