La chiusura dello Stretto di Hormuz scatena una crisi energetica globale
Nonostante le interruzioni nello Stretto di Hormuz, le esportazioni di petrolio greggio dell'Iran non hanno subito interruzioni: all'inizio di marzo hanno raggiunto una media di circa 2 milioni di barili al giorno.
L’effettiva chiusura dello Strait of Hormuz, in seguito alle ritorsioni dell’Iran contro gli attacchi avviati l’8 febbraio da United States e Israel, ha esposto il mondo a uno dei più gravi shock dell’offerta petrolifera degli ultimi anni.
Il traffico di petroliere attraverso questo stretto passaggio marittimo – strategico ma estremamente limitato, attraverso cui transita circa un quinto del petrolio e del gas naturale liquefatto mondiale – è sceso a meno del 10% rispetto ai livelli precedenti al conflitto.
La contrazione ha provocato un forte aumento dei costi energetici globali, mentre l’incertezza nelle catene di approvvigionamento ha spinto rapidamente al rialzo i prezzi del petrolio.
Il Brent crude oil viene attualmente scambiato intorno ai 105 dollari al barile. Nel momento di massima tensione della crisi, i prezzi avevano sfiorato i 120 dollari, raggiungendo il livello più alto dal 2022.
La chiusura dello stretto ha sottratto ai mercati globali circa 20 milioni di barili al giorno di offerta.
In risposta alla situazione, la International Energy Agency ha deciso di immettere sul mercato 400 milioni di barili di petrolio provenienti dalle riserve strategiche. Tuttavia, tale quantità è sufficiente a coprire la domanda globale solo per circa quattro giorni.
Nonostante l’ampia instabilità nella regione, Teheran è riuscita a mantenere attivo il commercio energetico.
L’Iran non solo ha preservato le proprie esportazioni petrolifere attraverso lo Stretto di Hormuz, ma in alcune fasi successive allo scoppio del conflitto ha persino aumentato i volumi di esportazione.
Fino all’inizio di marzo, le esportazioni giornaliere di petrolio iraniano sono state in media di almeno 2 milioni di barili. Nei primi undici giorni del mese, il volume complessivo delle esportazioni è stimato tra 13,7 e 16,5 milioni di barili.
Nel tentativo di colpire la capacità di esportazione petrolifera di Teheran, gli Stati Uniti hanno lanciato un attacco contro l’Kharg Island, principale hub petrolifero iraniano. L’episodio ha contribuito a spingere nuovamente al rialzo i prezzi del petrolio sui mercati internazionali.
I Paesi asiatici subiscono l'impatto più pesante
I Paesi asiatici risultano tra i più colpiti dalla crisi energetica. In Cina, il maggiore importatore mondiale di greggio, oltre il 40% delle forniture di petrolio e circa il 30% delle spedizioni di gas naturale liquefatto sono state interrotte. Nella regione più di 50 petroliere risultano bloccate.
Per gestire la crisi, Pechino ha aumentato le scorte di carburante, ha chiesto all'Iran di garantire un passaggio sicuro e ha vietato le esportazioni di carburante per ridurre le tensioni sul mercato interno.
Anche l'India, che copre circa il 70% delle importazioni di petrolio e oltre la metà del proprio fabbisogno di GNL dai Paesi del Golfo, si trova ad affrontare una forte pressione sulla rupia e un aumento dell'inflazione. Il consumo giornaliero di petrolio del Paese è pari a circa 5,5 milioni di barili.
Gli Stati Uniti hanno autorizzato l'India ad acquistare petrolio russo per un periodo di 30 giorni, nel tentativo di garantire la continuità dell'offerta globale e contenere l'aumento dei prezzi.
Il Giappone, che importa circa il 75% del proprio petrolio dal Medio Oriente, e la Corea del Sud, che dipende dalla stessa regione per circa il 70% delle proprie forniture, dispongono di riserve energetiche sufficienti solo per poche settimane.
In Corea del Sud alcuni distributori di carburante hanno segnalato aumenti dei prezzi fino al 20%, mentre il governo ha annunciato l'introduzione di un tetto ai prezzi dei carburanti.
Altri Paesi, come la Thailandia e il Bangladesh, stanno invece affrontando carenze di carburante, interruzioni dell'elettricità e un rallentamento della produzione industriale.
Carenza di carburante in Europa e Africa
In Europa, l'aumento dei costi energetici sta alimentando nuove pressioni inflazionistiche. La chiusura di diverse raffinerie nel Golfo Persico ha aggravato la crisi, anche se la maggiore diversificazione delle fonti energetiche del continente contribuisce in parte a limitarne gli effetti.
Le interruzioni nello Stretto di Hormuz non riguardano soltanto il flusso di petrolio greggio, ma stanno riducendo anche le spedizioni di carburanti raffinati.
Le raffinerie del Golfo incontrano difficoltà nel trasporto dei prodotti petroliferi. Tra queste figura anche la grande raffineria Al Zour in Kuwait, con una capacità di circa 615.000 barili al giorno e considerata una fonte chiave di carburante per l'aviazione destinato ai mercati europei e africani.
I principali produttori del Golfo — tra cui Arabia Saudita, Iraq, Kuwait ed Emirati Arabi Uniti — hanno ridotto la produzione e dichiarato lo stato di forza maggiore in alcuni terminal e raffinerie, provocando un ulteriore calo delle esportazioni.
Negli Stati Uniti, che importano una quota relativamente limitata di petrolio dal Golfo, si registra comunque un aumento dei prezzi della benzina e dell'energia.
L'amministrazione di Donald Trump ha adottato misure d'emergenza immettendo sul mercato 172 milioni di barili di petrolio dalla Riserva Strategica Petrolifera.
Nel frattempo stanno aumentando rapidamente anche i costi del trasporto marittimo globale, i premi assicurativi e le interruzioni nelle catene di approvvigionamento, con effetti che si estendono oltre i mercati energetici e influenzano i prezzi di materie prime, metalli e numerosi altri beni.